До него не добраться простому смертному. Не зря его называют нижним небом. Окутанный тройным мраком, он освещался лишь множеством факелов на возвышенности выступов и гор, которые окружали длинную широкую реку смерти. Дороги назад нет.

Ухватившись за борта лодки так крепко, что костяшки пальцев побелели, я в ужасе охнула, когда та опасно качнулась.

Борт накренился так близко, что казалось еще чуть- чуть и я коснусь черной воды. В глубине вод что-то мелькнуло.

Затем еще и еще…

С сильно бьющимся сердцемя отклонилась назад, предчувствуя неладное. Стоило мне отдалиться от мёртвых вод, как на поверхности появились полупрозрачные лица теней.

Уже спустя пару мгновений, вся река изобиловала тенями, которые тянули руки в мою сторону и что-то шептали. Все, что я смогла разобрать - это мольбы о помощи и зов… зов присоединиться к ним.

Но самое ужасное, когда тени, осмелев, принялись хвататься руками за борт лодки и пытаться раскачать ее.

- А ну, прочь! – прикрикнуло существо в темном плаще, на секунду останавливая привычный темп.

Тени, присмирев, перестали раскачивать лодку, но неустанно следовали за нами до самого конца пути. И лишь когда мы приблизились к мосту, выложенному темным камнем, они принялись растворяться, будто их и не было.

- Выходи, – глухой голос проник, казалось, в самую мою сущность – в душу, пробирая до костей, окутывая чем-то липким и холодным.

Меня пугала неизвестность. Все, что я хотела - это быть с Хиро, вновь почувствовать его запах, надежность крепких объятий. Как же тяжело смириться со своей судьбой!

- Поторопись, мне нужно назад, - тон провожатогозаставил меня подняться со своего места, отдёрнув подол, я перешагнула через борт лодки, вглядываясь вдаль. Так темно…

- Куда же мне идти?

Я обернулась, так и не дождавшись ответа. Однако, все,что я увидела — лодку на самой середине реки и темную,еле виднеющуюся, фигуру. Ничего не оставалось, как сжать кулаки и вновь посмотреть в ту сторону, куда мне предстояло идти.

На месте непроглядной тьмы появились большие кованые медные врата.

Они распахнулись, словно приглашая меня войти. Смысла нет упираться - дорога в мир живых закрыта. Шаг, еще один, еще…

Я уже за вратами.

Первое, что бросилось в глаза — это огромная шеренга существ, что шли друг за другом. Несмотря на то, что они были разных рас, окрасов и размеров, всех объединяло одно - смерть.

Протянув руку, чтобы дотронуться до темноволосой женщины впереди, я с каким-то смирением увидела, что моя рука полупрозрачная, как и у всех, кто здесь присутствовал.

Я тоже теряю привычный облик, теряю плоть и кровь. Я становлюсь тенью…