– Я все еще учусь помогать, но я знаю недостаточно о бизнесе на ранчо, чтобы даже начать принимать компетентные решения. И подводя итог, мой дом основывается на моем браке, а не месте, где мы живем. Мы можем жить где угодно, и я буду довольна.

Он глянул на нее вниз, и странная нежность осветила взгляд его светлых глаз.

– Ты действительно его любишь, не так ли?

– С самого начала. Иначе я никогда бы не вышла за него.

Он внимательно изучал ее лицо, почти так же, как смотрел на нее, когда только что приехал, будто убеждаясь в правдивости ее ответа. Затем отрывисто кивнул и поднялся на ноги.

– Тогда я предложу этот план Ризу и посмотрю, что он решит.

Риз отказался, как Маделин и ожидала. Ранчо было его; добиться своего самостоятельно требовало больше времени и более тяжелой борьбы, но каждое дерево и каждое пятнышко грязи на ранчо принадлежали ему, и он отказывался рискнуть даже одним квадратным дюймом ради внешних инвестиций. Роберт принял отказ с добрым юмором, потому что бизнес есть бизнес, и он никогда не вовлекал эмоции в дела.

Риз рассказал ей об этом той же ночью, лежа в темноте, когда Маделин устроила голову на его плече.

– Роберт сделал мне сегодня предложение. Если бы я принял его в качестве инвестора, то мог бы удвоить производительность на ранчо, нанять достаточно рабочих рук и, вероятно, в течение следующих пяти лет вернуть большую часть прежних земель.

– Я знаю. Со мной он тоже об этом говорил.

Он замер.

– Что ты ему сказала?

– Посоветовала поговорить с тобой. Это твое ранчо, и ты лучше, чем кто-либо еще, знаешь, как им управлять.

– Ты бы хотела, чтобы я принял его предложение?

– Почему меня должно это беспокоить?

– Деньги, – коротко ответил он.

– Я себя ни в чем не ущемляю. – В ее голосе звучали теплота и веселье.

– Ты могла бы иметь намного больше.

– Я также могла бы иметь намного меньше. Я счастлива, Риз. Если ты примешь предложение, я все еще буду счастлива, и если ты его не примешь, я тоже все еще буду счастлива.

– Он сказал, что ты не станешь принимать чью-либо сторону.