Кристины не было.

На полу лужа крови, довольно большая, но ее самой нигде нет. Куда она подевалась?!

Нужно уходить. По крайней мере, увезти в безопасное место девочку. Артем не собирался искать эту сумасшедшую, рискуя получить еще одну пулю, возможно, на этот раз последнюю в своей жизни. Он стал пятиться назад, как вдруг из кладовки ему бросилось что-то под ноги, и Артем, не удержавшись, упал.

Это была Кристина.

— Что ты еще узнал про меня? — хрипела она, страшно вращая глазами. Белки на фоне измазанного подсыхающей кровью лица выглядели особенно жутко. — Что ты еще обо мне узнал?!

Наконец Артему удалось отпихнуть от себя женщину, и он поднялся на ноги.

— Я любила тебя, — свистящим шепотом продолжала Кристина, стоя на четвереньках. — А ты… ты… проклятая ищейка…

— Ты никогда не была со мной откровенна, — ответил Артем. Его взгляд был прикован к зажигалке, которую все еще сжимала ее окровавленная рука. Он заметил, что, пока Кристина лежала на полу, ее одежда вся пропиталась бензином.

— Меня действительно зовут Илзе Саулите. Ты правильно сказал, что мое имя означает «терпеливая». А знаешь ли ты, что значит «Саулите»? Солнце. Солнце, Тема. Ласковое, теплое, яркое солнышко… — Голос женщины стал мечтательным. Она чиркнула зажигалкой, но пламя так и не появилось. — Бугров ведь мог меня убить. Ранил меня. Ты видел у меня шрам на боку? Я тебе говорила, что в детстве с забора упала и гвоздем распорола. Я соврала. Это пуля. Но Бугров меня пожалел. Мы ведь с ним не в Новосибирске познакомились, а на Кавказе. Небось слышал? Война такая была с чеченскими боевиками. — Она снова чиркнула зажигалкой, и снова колесико провернулось вхолостую. — Мы останемся вместе, Тема, — захохотала Кристина. — До самой… смерти!!!

Ее палец в третий раз провернул колесико, и на этот раз в воздухе вспыхнуло крошечное каплевидное солнце.

— До самой смерти, — продолжала заливаться Илзе безумным смехом. Она поднесла зажигалку к своей куртке, и та мгновенно превратилась в пылающий факел. Павлов, сжав зубы, бросился к окну. Выставив перед собой руки, согнутые в локтях, он опустил голову и прыгнул вперед. Ему вслед слышался дикий хохот.

Некоторые осколки оставили на его теле порезы, но Артем даже не почувствовал боли. Собрав все силы, он добрался до автомобиля. На восковом лице Ани отразилась ярко-оранжевая вспышка зарева, вырывавшегося из окон.

Артем включил зажигание, и ему показалось, что это движение забрало у него последние силы. В доме что-то трещало и похрустывало, огонь яростно пожирал все, что попадалось ему на пути. Дом стонал, из окон выбивались длинные языки пламени.

Машина тронулась с места.

Павлов молча крутил руль. И хотя они отъехали уже на значительное расстояние, ему все еще казалось, что он слышит безумный вой Кристины.