А я рыдала, захлебываясь чувствами. Мне никто никогда не дарил таких подарков. Может, если только в детстве, но я этого не помнила.

— Эри, ну что вы как маленькая? Ну не плачьте, — не выдержал в неудобной позе его сиятельство, встал и меня увлек, чтобы поднялась. Приобнял за плечи и принялся гладить по голове.

— Па-а-ап, — услышала я сквозь рыдания голос Лексинталя. — Ей не понравилось? Но мы же хотели порадовать… Чего она?

— Эри, слышите? Мы хотели вас порадовать.

— Я ра-а-ада-а-а, — всхлипывая, провыла я, крепко держась за талию мужчины и вздрагивая от переполнявших чувств.

— Ужас какой… Я теперь буду бояться делать ей подарки, — пробормотал мой ушастый юный друг.

— Дурачо-о-ок! — всхлипнула я и, отцепив одну руку от пояса маркиза, протянула в его сторону. — Иди сюда, я тебя тоже обниму.

Лорд Риккардо вздохнул, хмыкнул, убрал левую руку с моей головы и приоткрыл объятия, чтобы к нам присоединился его сын.

— Вот только всяких сопливых девчонок я не обнимал, — ворчливо бубнил Лекс, стоя рядом и придерживая одной рукой меня, а второй отца. — Кошмар какой-то. Их кормишь пирожными, развлекаешь изо всех сил, делаешь подарки, а они ревут и сопли распускают. Чтобы я еще хоть раз?.. Не-е-ет!

Я успокоилась и уже тихо всхлипывала. Причем не пойму даже: еще от слез или уже от смеха. Было очень хорошо, надежно и уютно стоять вот так. От Лекса пахло шоколадом и немного потом, потому что мы набесились за вечер. От его сиятельства — пылью, чернилами, казенные такие запахи, а еще усталостью мужчины, проведшего весь день на работе.

Хихикнув, я оторвала лицо от промокшей на груди рубашки лорда Риккардо и повернулась к парнишке.

— Всё? — тут же отреагировал он. — Уже не плачешь? — Я покачала головой. — И больше не будешь? — Я снова отрицательно качнула. — Ну всё тогда, хватит этих телячьих нежностей.

Он попытался отойти, но я аккуратно потянула его к себе за ухо, заставляя наклониться, и чмокнула в щеку.

— Спасибо, дружочек, — шепнула ему и шмыгнула носом.

В Лексе явно боролись между собой два чувства. Он был тронут, но в то же время смущен. Поэтому фыркнул и всё же отошел.

— А меня? Вообще-то я тоже принимал участие, когда мне передали о ситуации. И старался выбрать такие украшения, чтобы они вам подошли и не обидели и чтобы вы не отказались.

Я снова хихикнула, подняла заплаканное лицо к маркизу, рассматривавшему меня с какой-то удивительной теплотой, которой я совсем не ожидала.

— И вам спасибо. Наклонитесь, пожалуйста.

Он склонился, я потянулась, чтобы поцеловать его в щеку, но в этот момент Лексинталь, стоящий рядом, оступился и толкнул меня. Поэтому я промазала и ткнулась поцелуем в губы лорда, да так и застыла, испуганно распахнув глаза. Потом до меня дошло, и я быстро отстранилась.

Боги, как неловко!