– Пожалуйста, присаживайтесь.

Дэдрин снова поклонился, пробормотав приветствие, и занял место в дальнем правом ряду. Вэра шагнула вперед, чтобы сесть рядом с ним, не желая находиться прямо перед королем, но рука Джарена легла ей на поясницу, направляя к соседнему стулу, чтобы он мог проскользнуть между ней и отцом.

Чересчур заботливый осел.

Король Весстан наблюдал за ними с веселым выражением лица, прежде чем неловко выпятил губы.

– Прости меня за то, что я не представил своих спутников в прошлый раз. Я был совершенно сбит с толку, как, я уверен, ты можешь понять. Хотя, судя по тому, что я слышал, ты удачно столкнулась с ними обоими со времени нашей последней встречи.

«Да, – подумала Вэрали. – Вот что происходит, когда ты говоришь своей новоявленной дочери отвалить на неделю».

Но внешне она кивнула, подтверждая его заявление.

Он повернул голову, его глаза жадно пробежались по фигуре женщины рядом с ним.

– Это Таэраль Вирнорин, – сказал он, протягивая руку под столом, чтобы положить ее ей на колени. – Она мой зисдемьез и первая по старшинству среди моих воинов. На этом острове нет ни одного магики, который превосходил бы ее в мастерстве, – он одарил Таэраль загадочной улыбкой, прежде чем отвести взгляд, добавив: – Хотя ее племянница тоже довольно хороша.

Вэра прочистила горло, не уверенная, следил ли он за Ренией или нет, и ей стало более чем не по себе. Однако она заметила его ласки, и, по крайней мере, они ответили на вопрос о том, была ли Таэраль в каких-то отношениях с ее отцом.

Согласно истории, которую Вэра знала и понимала, только представители ее рода, рода Аренарис, могли занять трон. Так что она на самом деле не была уверена, что по этому поводу думать. Он представил Таэраль как свою стражницу, а не жену, так что, может быть, они были просто… любовниками? Она вздрогнула, загоняя эту мысль очень, очень далеко.

Король Весстан продолжал, не обращая внимания на бурю вопросов, назревавших в ее голове:

– И, конечно же, мужчина, который только что вышел. Это Онас Дорнелин. Он один из лучших историков Нарисы и мой новый личный советник.

Вэра рассеянно кивнула. Роль историка имела смысл, учитывая огромную охапку свитков и текстов, которые он нес в библиотеке, но советник? Этот мужчина был ходячим нервным расстройством.

Король Весстан наклонился вперед, поставив локти на стол и сцепив пальцы под подбородком, рассматривая ее.

– Он сказал мне, что тебя зовут Вэра, но это не твое имя. Тебя так называли люди?

– Да, Ваше Величество, – сказала она, стараясь физически не реагировать на то, как он произнес слово «люди».

– Хм. И ты позволяла им таким образом сокращать твое полное имя?

Позволяла? Неужели он не понимал, что она была ребенком? Но потом девушка осознала, что, возможно, это так и есть. Ее отец понятия не имел, чем она занималась все эти годы, так что, может быть, он думал, что она была намного старше, когда ступила на Алерон.

– Да, Ваше Величество. Я была очень молода. Это мой наставник назвал меня так, – она улыбнулась воспоминанию. Элрику нравилось рассказывать эту историю. – Он сказал, что мое полное имя слишком…