— Если мы проложим маршрут к планете, координаты которой передал Ньютон, и подсчитаем затраты топлива на перелёт, то на подпространственный внутрисистемный прыжок мы используем активного вещества практически в три раза больше, чем на линейный путь к ней. Поэтому, исходя из режима экономии топлива, а не времени, рекомендую совершить прямой внутрисистемный перелёт к Ркуте. На него вместо семи часов мы потратим четыре дня, но в случае неудачи с поисками склада сэкономим значительную часть так нужного нам сейчас топлива.

— Думаю, так и следует поступить. Топливо сейчас важнее времени. Поэтому неторопливо полетим к планете. Вероятно, и поиск на самой планете для ускорения и одновременной экономии нужно осуществлять не с корабля, а с истребителей. Запрограммировать их искины на пеленг нужной нам частоты передатчика не очень сложная задача, а значит, мы получим автоматических поисковиков, которые смогут летать ниже, чем корабль, а значит, и сигнал смогут услышать более слабый. Хотя, конечно, можно и самим ими поуправлять. Но это, я так понимаю, лучше решить окончательно уже на самой планете… Если больше никаких комментариев или предложений нет, предлагаю начинать.

— Принято начать подготовку к старту корабля, — ответила Ника.

— Задание понял. — Это уже 896-й. И обеспокоился: — Да, нужно предупредить Леиту о нашем скором отлете и ввести её в курс дел, связанных с нехваткой топлива. Это не должно являться секретной информацией. Возможно, она сможет оказать нам посильную помощь в том же поиске на третьем истребителе. Он уже будет полностью работоспособен сегодня к вечеру или завтра с утра, а это на треть времени должно ускорить поиски.

— Понял. Спасибо, Ньютон, я сейчас поговорю с Лентой.

И связался с ней через нейросеть. Предложил позавтракать вместе и предупредил, что хотел бы кое о чем поговорить.

Я начал быстренько приводить себя в порядок. Через три минуты вышел из душа, посвежевший, и утренние «радостные» новости уже воспринимались мной просто как очередной этап моего вхождения в этот мир.

«Что же на меня так подействовало успокаивающе — душ или желание увидеть девушку? Хотя чего задавать себе глупые вопросы, я же знаю ответ», — усмехнулся я и направился в кают-компанию.

Когда я подходил к ней, то увидел, что дверь в неё приоткрыта, и почувствовал волшебный аромат свежеприготовленного завтрака.

«Неужели Леита тут оказалась настолько быстрее меня, что успела похозяйничать на кухне? Надо же! — удивился я. — Я за это время только брикет успел бы распаковать. Хотя кулинария никогда не была моей сильной стороной».

Через пару мгновений я уже входил в дверь. И, как бывало не раз, замер, увидев это волшебное и невесомое создание, легко порхающее между столом и кухонным комплексом. Девушка меня не замечала, и поэтому я стоял и любовался ею.

«Интересно, я когда-нибудь смогу спокойно относиться к её такой неземной красоте и грации? Скорее всего, так и буду каждый день тупо таращиться на этот прекрасный цветок. Правда, человек — та ещё скотина, ко всему рано или поздно привыкает. Чем я хуже? Может, через пару столетий, если проживу, конечно, смогу быть более сдержанным в её присутствии. — Но, посмотрев на девушку ещё раз, окинув взглядом все изгибы её идеальной фигурки, понял: — Нет, такого точно не будет гораздо дольше, если я вообще когда-нибудь смогу ею налюбоваться».

Прислонившись к стене плечом, я следил за девушкой. Похоже, я замечтался, так как она почувствовала на себе мой взгляд и обернулась. Когда я увидел омут её фиолетовых глаз, то утонул в нём. Казалось, тысячелетия прошли с моего погружения в эту бездну, пока я осознал, что беззастенчиво пялюсь на Леиту, и ощутил такое сильное смущение, что мне от него стало не по себе. Я очнулся и вышел из этого странного транса.

Смущение, оказалось, испытывала и Леита. Она стояла напротив меня и не знала, куда спрятать свой немного испуганный взгляд. Девушка была так прелестна в своём смущении, что я стал чувствовать — меня опять затягивает, ещё мгновение — и я вновь выпаду из реальности.

Поэтому я постарался встряхнуться и вспомнить: а зачем вообще пришёл сюда?

«Так, кают-компания, приятный запах еды. Завтрак. Разговор. Да, тяжело придётся мне жить с таким вулканом под боком. Вернее, это я сам вулкан, а она его вызывает.

Или наоборот. Запутался. Главное — нужно как-то постараться не выпадать из реальности, когда она рядом. Хотя вчера мы вроде много времени вместе провели, а такого не было. Я ведь даже, когда она обнажённой была, воспринимал её более хладнокровно».

И я постарался восстановить в памяти те события, вспомнить все ощущения, чувства, мысли, которые бурлили у меня вчера. Ведь был момент, когда я воспринимал её как-то абсолютно естественно. И поэтому мог общаться с ней совершенно спокойно. Я по шагам начал разбирать именно этот момент и понял, что в те мгновения ощущал девушку как частицу себя, как нечто такое родное и жизненно необходимое, без чего бессмысленно моё существование. И при этом я чувствовал, что всё то восхищение, которое испытывал к ней, — вот оно, рядом, укутывает меня добрыми, трепетными и нежными чувствами по отношению к Леите, но стоит только потянуться к этому океану очарования, восторга и обожания, как в душе поднимется ураган чувств, и я утону в нём.

«Вот тогда-то я и могу выпасть из реальности», — понял я.

А потому практически сразу смог отделить ту бурю, что раскатами бурлила в глубине моей души, оставив после себя только ощущение единения с девушкой. И сразу на меня накатило чувство, вернее, даже осознание того, что всё так и должно быть, это правильно, я сделал верный шаг.