— Так тебе нужны деньги? — дождавшись, когда Вадим утолит первый голод, поинтересовалась я.

— Только не говори, что у тебя в банке завалялась необходимая сумма, — отпив красного вина, снисходительно ответил он.

— У меня нет. Но я знаю людей, у которых есть. И они готовы помочь, — я решила начать издалека.

Да, не зря отложила разговор, пока Вадим поест. Он сразу же отложил вилку, подобрался, закрылся и пытливо посмотрел мне в глаза.

— И ради чего они готовы это сделать? Из любви к искусству? Я не готов снова делить компанию. Не знаю, где возьму деньги на текущие расходы и следующую коллекцию, но опять выставлять компанию на продажу — это совсем не вариант, — отрезал жестко, пресекая все дальнейшие разговоры на эту тему.

Хорошо, что морально я была готова к такой реакции, да и предложение заключалось немного в другом.

— Я не предлагаю тебе продавать долю, — я говорила осторожно, словно шла по тонкому льду. Именно его Вадим сейчас и напоминал. Ломкий, колкий — одно неловкое слово или жест, и тебя накроет арктическим холодом, застывшим в льдисто-серых глазах.

— Предлагаешь? — в его голосе мне послышалась горечь. Будто я разочаровала его. Будто хотела вмешаться в управление компанией.

Но я напомнила себе какой Вадим сейчас уязвимый и постаралась не обращать внимания на то, что он промокнул губы и отложил салфетку, словно уже собирался вставать.

— Давай, озвучивай.

Вадим выглядел чужим. Он заранее будет против всего, что бы я ни предложила.

Я вздохнула так глубоко, что, казалось, вот-вот взлечу. Потом так же глубоко выдохнула, успокаиваясь, и начала говорить.

— Как ты засматриваешься на запад, так и европейцы посматривают на восток. У нас же практически ненасыщаемый рынок сбыта, — я запнулась, готовясь перейти к сути и не зная, как отреагирует на это Вадим. Он молчал. Только смотрел. И от его взгляда по спине пробежал ледяной ручеек. Я невольно передернула плечами, но продолжала: — Поскольку, пока не знают специфику рынка, то предлагают франчайзинг, — окончание фразы я произнесла на одном дыхании.

— Франчайзинг? — переспросил Вадим. — А ты знаешь сколько это стоит?

Я кивнула и сглотнула вставший в горле комок.

— У нас… — поймала его взгляд и сразу же исправилась: — У тебя все равно сейчас загружено не все оборудование. Ведь так? А они сэкономят на распространении и воспользуются твоей клиентской базой. Кроме этого, — теперь я же торопилась озвучить все договоренности, пока Вадим не встал и не ушел, — готовы выделить заем, якобы для технического перевооружения производства, а выплаты отложить до получения первой прибыли и объединить их с платежами за торговый знак.

— И с чего такая щедрость? — после недолгого молчания, во время которого внимательно изучал собственные пальцы, поинтересовался Вадим.

Уф-ф. Не знаю, как чувствую себя на допросе преступники, но думаю, примерно так же, как я под пристальным взглядом Вадима.

— Скажем, личная услуга, — его бровь медленно поползла вверх, пока не изогнулась надломленным полукругом. — И возможность выкупить у нас часть коллекции, потому что они тоже испытывают проблемы с отдельной линейкой.

Вадим вскочил так резко, что я отшатнулась и навернулась бы со стула, если бы он не поддержал.