И она вырвалась из плена. И устремилась на свободу.
На миг битва замерла. Все застыли, будто само время остановило свой бег.
А потом из недр замка вырвалась очистительная тёплая волна. Нечисть падала, билась в корчах, расползалась, тщетно ища укрытия в щелях и ямах.
Над Цитаделью плыл звон. Невиданная сила кружилась, взламывала боевые порядки ледяного воинства, сдвигала и опрокидывала танки и орудия, рвала на части тела. Клюнул носом и зарылся в землю Старый Корабль из Преисподней. Рухнули зомби, распадаясь на части, и на их лицах было счастье — их души освобождались из плена.
Закрутилась на месте машина-паук ванхватов, её орудия беспорядочно заработали, кося своих. Застрелился щтурмбанфюрер СС, не выдержав обрушившейся на него мелодии. Вонзил себе в руку клыки Большой Вампир, и упал, понимая, что сейчас его душа рухнет вниз.
— Закрывается! — закричал оставшийся на командном пункте полковник третьей мировой, глядя на экран, где было увеличенное изображение со спутника.
Фиолетовая стена провала начала распадаться. Сначала на несколько правильных частей. А потом будто налетел на неё ветер и разорвал в клочья, развеял по свету.
— Музыкант закрыл провал! — крикнул полковник, и на его глазах выступили слёзы.
— Победа! — крикнул капитан-инженер, пытаясь приблизить изображения со спутника.
— Рановато для победы… Но Цитадель они не возьмут.
На экранах было видно, как восстанавливались боевые порядки солнечных ратников. И как гнали, уничтожали, рубили нечисть.
Лаврушин играл и играл.
Наконец обессиленно уронил голову на руки.
Музыка ушла.
Но она сделала своё дело.
Лаврушин был совершенно истощён. Музыка, уходя, звала его с собой, в неведомые дали. И трепетная послушная душа Музыканта устремилась вслед за ней. И смерть на миг показала своё лицо. Поманила. Сладкоголосо пообещала счастье и успокоение.
Сколько Лаврушин пробаллансировал на грани? По земному времени — несколько минут. По внутреннему — очень и очень долго. Настолько долго, что он устал думать и взвешивать. Он устал бороться.
Напоследок он решил попрощаться… И с трудом разлепил веки. Над ним наклонился Степан. Сам Лаврушин лежал на каменном полу.
— Я ухожу, — прошептал Лаврушин.
— Нет, рано уходишь. Не твой час. Повремени, — послышался откуда-то справа голос Большого Японца.