Ни капли сочувствия.
В этот момент громыхнуло так, что я взвизгнула, и в тот же миг с небес на землю обрушился ливень. Настолько мощный, что в одну секунду мы все вымокли до нитки. Бежать, искать укрытие просто не было смысла. Меган, не торопясь, зачерпнула сосудом из источника и всучила его мне:
- Твоя мать нуждается в силе источника. Тебе и нести.
Так я разве против?
Мурлыка отыскался в сарайчике для дров. Котяра спал на поленице в укрытии и ливень его совершенно не беспокоил. Мы зашли под крышу сарайчика, кое-как отжали воду из мокрых платьев. Латифа тут же вспомнила Беатину, горничную госпожи Жаннеты, которая могла сушить одежду бытовой магией. Но её вздохи прервала Меган:
- Ты должна скрыть источник от посторонних глаз. Представь мысленно, что закрываешь источник.
Латифа зажмурилась, Меган взяла её за руки. Я с любопытством выглянула из сарайчика. Откуда-то из воздуха появилась круглая деревянная крышка, которая опустилась сверху на сруб колодца. И сруб вдруг подернулся мхом и превратился в земляной холм, ничем не примечательный взгляду. Однако. Эх, я бы вместо колодца фонтан представила. Но я не хранительница ключа.
Пока мы приводили себя в порядок в сарайчике, я не удержалась от расспросов:
- Меган, а что случилось с моей…Маликой?
- То, что обычно случается с ведьмами, которые не умеют правильно использовать свою силу. Поэтому вашим обучением придется заняться в ближайшее время. Пока что вы необразованные ведьмочки. Существа совершенно бесполезные и даже опасные. Сила Малики выгорела почти без остатка. А то, что осталось, тянуло жизненные силы из девчонки. Твоему деду Грэгору хватило ума после несчастья обратиться за помощью к ведьмам. Те, как могли, делились своей силой, но это мало что меняло. Нужен был источник. Три года назад я освободилась из тюрьмы, от ведьм общины узнала о несчастье Малики, разыскала её. Отдавала ей свою силу, чтобы поставить на ноги. Но чтобы её сущность ведьмы восполнилась, нужна сила источника. Вот ты ей эту силу и принесешь.
- Это имеет значение? Кто принесет силу?
- Она твоя мать. Потерянное дитя принесет для матери исцеление. Это символично. Исцелит не только тело и вернет силу, но и залечит раны материнского сердца. Разве ты не хочешь этого?
Я не нашлась с ответом. Меня страшила предстоящая встреча.…
Глава 34. Малика
Мурлыка перенес нас четверых в новое место. Лес остался далеко позади и виднелся темной полосой на линии горизонта. Там, куда мы попали, не было черного грозового неба, ливень не скрывал за пеленой окружающий пейзаж. Да и вечер только-только готовился разлиться по окрестностям. С холма, на котором мы очутились, вид открывался на большое озеро. С одной стороны его берег окружал частокол густого ельника. А с другой стороны раскинулось селение. Большое село, судя по количеству крыш. Между холмом, на котором мы стояли, и селением на отшибе располагался каменный дом. Самый обычный. С черепичной крышей, с каменными ступенями, ведущими на высокое крыльцо. С палисадником, в котором вместо цветов на грядках росли какие-то травы. В подступающих сумерках можно было разглядеть и тропку, которая, изгибаясь и заворачиваясь в кольца, вела к дому.
Мы в тишине следовали за Меган. Чувствовалась усталость, которая навалилась на нас всех. Но впереди нас ожидали еще испытания. Как меня встретит Малика? Что мы скажем друг другу? Ведь еще несколько дней назад я не только не знала о её существовании, но и о том, что я приемная дочь, даже не догадывалась. Я просто приняла этот факт, но обдумать, осознать не успела. А вот сейчас, когда остался последний шаг, завершающий штрих – весь смысл происходящего навалился так, что трудно стало дышать.
Следом за Меган мы поднялись по ступенькам. Ведьма постучала и, не дожидаясь, когда хозяева откликнутся на зов, толкнула дверь.
За темным коридором следовала широкая комната, в которую мы все и завалились гурьбой. В доме стоял густой травяной аромат. А еще пахло яблоками и корицей. На шум, из другой двери, судя по всему ведущей на кухню, выглянула немолодая пышнотелая женщина. Волосы подвязаны косынкой, в руках полотенце. Она удивленно вытаращилась на нас, но слова Меган всё объяснили:
- Вильма, мы к Грэгору и Малике.
Вильма перевела взгляд на Меган и, ахнув, прижала ладони к пышным щечкам: