– Я очень хотел бы вам помочь, но не могу. Брайан не может с вам поговорить, потому что его нет в особняке. Он уехал.

– Уехал? – моё сердце рухнуло вниз. – Давно? Навсегда?

– Несколько часов назад. Доктор Браммс по личной инициативе пригласил Брайана на консультацию.

– Он согласился на операцию? Согласился? – вцепилась я в лацканы пиджака управляющего.

Взгляд управляющего стал грустным. И я поняла, что он искренне переживает за Брайана.

– Увы, нет. Водитель сказал, что Брайан даже не доехал до медицинского центра, где работает доктор Браммс.

Тревога шевельнулась внутри.

– Где он? Что с ним? Отвечайте немедленно!

– Водитель сказал, что Брайан решил прогуляться. На набережной, соединяющей озеро Мичиган и реку Чикаго.

– Прогуляться? В такую погоду?

– У Брайана был с собой зонт. В конце концов, он взрослый мужчина и мы не сможем ему помешать. Ни в чём.

– Позвоните водителю сейчас же, уточните, где находится Брайан. Мне нужно сообщить ему что-то очень важное. Возможно, это заставит его по-другому взглянуть на свою жизнь. Может быть, я ошибаюсь. Но я не собираюсь опускать руки!..

Боб Карсон мгновенно исполнил мою просьбу.

– Теодор говорит, что Брайан направлялся в сторону пристани.

Я хорошо знала этот участок. Набережная, соединяющая озеро Мичиган и реку Чикаго, была разделена на несколько зон. Практически везде были ограждения. Но только не на пристани.

Там можно было по ступенькам спуститься к самой воде. Я ужаснулась: меня трясло не только от холода, но и от плохого предчувствия.

– Вызовите мне такси, пожалуйста… Я должна найти его!..

Такси появилось возле особняка через минут пять, не больше. Всю дорогу я подгоняла таксиста, умоляя его ехать быстрее. Потому что мне казалось, что мы ползём как черепахи. Наконец такси остановилось у набережной. Я поспешно расплатилась за поездку и выскочила из салона автомобиля.

Дождь лил как из ведра. Я побежала вдоль набережной, оглядываясь по сторонам. Обычно здесь было довольно людно: многие любили сидеть в открытых уличных ресторанах, откуда можно наслаждаться прекрасным видом на кипящую жизнью реку. Но сегодня здесь почти никого не было. Редкие прохожие спешили забраться в здания или торопились по своим делам. Я почти сбила ноги, но Брайана не было видно.

Наконец я заметила его.