– Да. Это полный латный рыцарский доспех. Кони тоже под броней.
– А кто они – эти рыцари?
– Это личные воины князя.
– А ты почему не рыцарь?
– Я помощник воеводы. Но латы такие есть и у меня. Они есть у всех ближников князя.
– А как стать рыцарем?
– С этого года в их состав можно будет попасть и воинам, таким же, как и вы. Как раз сейчас идут учения. Ну, это такой своеобразный турнир. Там много что нужно уметь делать. И каждому воину и подразделению, то есть дружине, в целом. Так вот в конце проводятся поединки между всеми воинами армии. И три лучших из тяжелой пехоты, три лучших из штурмовой, три из легкой пехоты и три из легкой конницы получат право стать рыцарями. После отбора людьми боярина Васильева. Да! Ваша дружина также будет относиться к штурмовой пехоте, как и нурманский хирд. Кстати, у нурманов есть несколько варягов. Я думаю, правильным будет, если они перейдут к вам. Если захотят, конечно.
– А они когда нанялись? И чьи они?
– Они не нанялись. Просто этим летом княжеская армия ходила походом на Хамлидж. Там захватила около шести тысяч рабов. Точнее, освободила. Вот многие из воинов, попавших в полон, пошли на службу к князю. Там оказалось и несколько варягов и нурманов. Когда появился нурманский хирд – они подались к ним.
– Князь ходил на Хамлидж?! Расскажи нам…
Через неделю в армии княжества стало два отряда штурмовой пехоты – нурманский хирд в 98 воинов и варяжская дружина в 74 бойца. И это были воины высшей квалификации. В соединении с амуницией, которой обеспечивало их княжество, и повышением их качества действий в строю, это как минимум удваивало их мощь. Числа, на первый взгляд, не впечатляющие, но нужно учитывать, что городская дружина Смоленска состояла из пяти десятков подобных воинов. К тому же тот же Трюггви Хитрый хевдинг нурманского хирда клялся Одином, что отправил весточку на родину и по его призыву прибудут еще воины. Там более что из нурманского хирда действительно, как и обещал князь, трое лучших воинов были посвящены в рыцари. И уже приходили к соплеменникам похвастаться мечами и латными доспехами такого качества, оценить которые в серебре хирдманы даже не смогли.
А рыцарская сотня увеличилась на двенадцать воинов.
Глава 31
В конце сентября незаметно проскочила дата годовщины закрытия портала и начала самостоятельной жизни анклава, сиречь княжества. Незаметно для княжества, активно готовившегося к зиме и заканчивающего уборку урожая, а попаданцы все же отметили это событие.
В «закрома Родины» закладывалось все, что предстоит есть зимой и сажать весной. Сам по себе урожай был важен как результат для статистики. Собрали первый урожай картофеля. Ожидаемо было, что он будет неплох, и ожидания подтвердились. Появились цифры, на которые специалисты уже могли ориентироваться, делая расчет площадей и культур для обеспечения продовольствием княжества. На следующий год планировалось расширение посевных полей, исходя из планов на увеличение численности населения.
Строители закончили внешние работы в замке. Он громадой высился на холме над рекой. Теперь там шли внутренние работы, уже не зависящие от состояния погоды. Жить в замке еще было нельзя, но посмотреть уже было на что. Купцы в обязательном порядке посещали окрестности замка, чтобы потом рассказать об этом. Подобных строений в славянских землях еще не было. А строители уже приступили к работам по возведению башен городской крепости, которых планировалось восемь.
Была еще одна причина, по которой годовщину не отметили должным образом. Более торжественно отметить не получилось из-за подготовки большей части руководства княжества к свадьбам. Непростое это дело, с учетом того что отсутствуют необходимые атрибуты, без которых и свадьба – не свадьба. С точки зрения невест. Конечно, невесты из числа местных всего этого не знали, но общение с представительницами двадцать первого века позволило им понять важность внешнего оформления этого события. К тому же много было свадеб, где в качестве невест выступали бабушки годичной давности. А уж эти по-другому и не могли.
В общем, хотя готовиться к этим мероприятиям начали чуть ли не с начала лета, к назначенному сроку не успевали, и пришлось объявлять аврал. В итоге справились. В основном. В мелочах мужская часть разбираться не стала, а женская половина, сплотившись, сумела их добить. Хотя о чем это мы? Не может быть свадьбы, на которой с женской точки зрения все идеально. И все же свадебные платья были сшиты! Хоть белый цвет среди местных не считался праздничным, а скорее наоборот, все же переубедить невест из двадцать первого века было невозможно. Местные смирились. А увидев,
Дома для новоселов были построены. Да, для князя и его окружения получше, для молодоженов попроще – и дома попроще. Но даже самый простой быстровозводимый дом был трехкомнатным со всеми возможными в этих условиях удобствами. Для аборигенов – практически дворец. Далее! Обстановка и все необходимое в доме – находилось на месте. Все это имущество, движимое и недвижимое, обеспечивалось беспроцентной ссудой от княжества. С возможным досрочным погашением. На усмотрение князя. Символические ключи от имени князя должны были вручаться на свадьбах.
Для проведения свадеб князя и его ближников в городе поставили быстровозводимый павильон, который в дальнейшем планировалось использовать в качестве крытого рынка. А сейчас ему была отведена более торжественная роль.