-Задачка, Мирослав, неужели среди жителей нет ни одного бондаря, -Вика вначале посмотрела на Мирослава, потом на Михея.
-Тут такое дело, графиня, есть у меня бондарь, -замялся Мирослав, — вот только не работник он, ноги у него нет одной. Сидит на лавке, на жену покрикивает, да горячительного пьет.
-Так. Значит мы тут без работников мучаемся, а у нас кто-то сидит сиднем и ничего не делает? -закипела от негодования Виктория.
-Виктория Александровна, кто же ему что скажет, он ведь инвалид, -пытался защитить жителя своей деревни староста.
-А голова у него тоже инвалидом стала? -она зло зыркнула своими глазищами на мужчин.
-Ребята, продолжаем ловить и коптить, а соль я вам сегодня обещаю привезти. Собирайся, Мирослав, поехали к твоему любителю горя, -обратилась она вновь к старостам, -а ты, Михей, остаёшься здесь за старшего.
Уже сев в карету, она обратилась к управляющему.
-Аким, с грибами понятно, соль будет надо сразу засолить, а для варки варенья нужен сахар. Где брать будем?
-Виктория Александровна, покупать сахар очень дорого, привозят его с южного королевства. Там он готовится из сахарного тростника. Слишком дорогое выйдет варенье.
-Что ты тогда можешь предложить? – поинтересовалась Вика.
-Добавить мед, высушить ягоды на зиму.
-Где же его взять? У нас совсем нет мастерового для добычи меда?
-Вроде Федор говорил о ком-то из своих братьев, что дома у себя добывал мед. У него надо узнать. -ответил Аким.
Карета приближалась к кромке леса, поэтому часть дороги, пролегающей через него, считалось одним из опасных мест.
Видя, как вздрогнула Вика, Аким постарался ее успокоить.
-Виктория Александровна не беспокойтесь, у меня с собой ружье.
Вдруг тишину леса пронзил плач новорождённого ребенка. Вика напряглась, не могло послышаться, слишком сильным был крик. Затем звук, раздирающий душу, повторился вновь. Вика соскочила с кареты и побежала в глубь леса на выручку.
«Вот дура неразумная, нет, чтобы дождаться мужчин, как козочка побежала на заклание», -думала Вика смотря в желтые глаза роки и пытаясь не удариться в панику. Зверь сделал шаг вперед.
-Не бойтесь графиня, я держу его на мушке, только отойдите чуть в сторону, чтобы вас ненароком не задело.
Вика сделала шаг в сторону. Все произошло настолько быстро, что, вспоминая впоследствии все события поминутно, она удивлялась разумности магического существа. Зверь сделал ложный выпад, а купившийся на это Аким выстрелил в ту сторону. Роки же накинулся на него с другого бока. Видя, что зверь подмял управляющего, Вика не сдержала своей магической силы и выпустила его на хищника, совсем забыв о том, что он не может причинить никакого вреда магическому зверю. Наевшись ее магии, роки в состоянии эйфории подошел к графине и как котёнок стал к ней ластиться, подсовывая под ее руку свой здоровый лоб. Еще не придя в себя, она на автомате погладила его жесткую шерстку, отчего тот еще сильнее разомлел. Вика, наконец-то очнувшись от произошедшего, заметила Мирослава, который был безоружен и не знал, что предпринять на данный момент.