– Ты в порядке?

Он ответил рыком.

Вэра вздохнула. Она даже не удосужилась взглянуть на стражника, которого удерживала, когда перехватила меч и ударила его им в висок. Девушка отбросила подальше оружие и встала, немного покачиваясь. Голова кружилась.

– Я не хочу продолжать битву, Итан. Но буду. Мы могли бы избежать кровопролития, если бы ты только меня послушал. Я не вернусь. – Она смотрела на принца, чувствуя, как каждую секунду силы покидают ее. – Но я обещаю, что даже после всего случившегося поговорю с королем Весстаном. Не откажусь от идеи союза, если он принесет пользу всем.

Джарен убрал кинжал в ножны и переплел их пальцы. Посматривая на стражников, он направился с девушкой к лошадям, которые в порыве волнения отбежали на несколько метров, и прихватил по дороге рюкзак с припасами. Вэра была напряжена. Она думала, что Итан попытается остановить ее, но все просто стояли.

– Не так, я думал, развернутся события. – Слова принца, пробивающиеся сквозь маску, были охвачены гневом.

– Знаю. Хочешь верь, хочешь нет, но я не ненавижу тебя. – Она посмотрела ему за спину и встретилась взглядом с Треем. Последние слова были больше адресованы ему. – Я знаю, что исполнять приказы – твоя обязанность.

Трей выглядел невыносимо разбитым, будто у него больше не было надежды увидеть ее вновь. Вэра положила руку на сердце, пытаясь не обращать внимания на стекающую слезу в надежде, что он услышит, что она не могла произнести. Уголок губ стражника дернулся, и он опустил голову.

Почувствовав руку Джарена на своей талии, девушка опомнилась и впервые приняла помощь, чтобы подняться на лошадь. Потянувшись через Вэрали к поводьям, он пришпорил лошадь, и они пустились галопом.

ДЖАРЕН

Около двух часов они ехали молча, пока его нервы наконец не сдали. Джарен знал, в каком неспокойном состоянии был сейчас разум Вэрали от всего случившегося. Черт, он мог почувствовать, какой она была разозленной и нервной, будто часть ее души находилась рядом с его собственной. Их связь была близка к тому, чтобы стать полноценной, и парень думал, что сойдет с ума от предвкушения.

– Мне следовало рассказать о твоей семье.

– Да, следовало, – резко ответила она, продолжая смотреть вперед.

– Я поступил эгоистично. Как только я узнал, что ты думаешь по поводу того, чтобы стать принцессой Материна, то испугался, что у тебя будет такое же отношение и к тому, чтобы быть басурианской Нлем Снадзенд. – Девушка немного расслабилась, но все равно не повернула к нему голову.

– Ты заставил меня поверить в то, что у меня нет ни единого живого родственника, Джарен. Да, мне грустно из-за того, что случилось с моей матерью, но я уже знала, что она погибла во время восстания. Узнать, что ее смерть – это отчасти моя вина, паршиво. Но какова радость, которую я испытываю, зная, что жив мой отец… – Она замотала головой. – Думаю, мне не нужно объяснять. Наверное, ты и так все можешь почувствовать.

Джарен колебался.

– Могу.

– Мне кажется, я и тебя успела чувствовать. Было странно. Будто две разные эмоции одновременно. Наша связь стала полноценной?

Боги, только этого он и ждет.

– Нет, но очень близка к этому, хотя последний шаг еще не был сделан.

Вэрали наклонила голову.