Гнев Итана немного утих.

– Ты сказал, что ей не грозит опасность, но мне тяжело в это поверить. Он не ранил ее? – Вопрос не имел смысла. Итан и так знал, что девушка уже пострадала. Однако Гибсон замотал головой и наконец поднял на него взгляд.

– Вэра сможет постоять за себя, если он попытается что-то с ней сделать. Однако я не думаю, что у него в планах ей навредить. Кажется, магики искренне заботится о ней, но говорит какими-то загадками. Он точно скрывает что-то, а она ведется на все эти фантастические истории про Басуру. Все, что я знаю, так это то, что он отчаянно пытается увезти ее с Алерона.

Итан кивнул. Действительно, звучит как то, что могут сделать эти длинноухие варвары, особенно если узнают, кто Вэра такая. Однако он сам не был уверен, знала ли девушка об этом. Мысль о том, что будущая невеста могла уйти добровольно, раздражала его.

– Я разговаривал с мастером оружейных дел. Знаю, что он обучал ее, и знаю, что именно с ней у меня был тренировочный бой. Но даже с такими навыками она не справится с опытным магики. Теперь Вэра одна, и ей остается только следовать за ним. – Принц метнул взгляд на стражника.

– Она… изменилась, Ваше Высочество.

Три секунды. Столько потребовалось Итану, чтобы спрыгнуть с лошади и большими шагами сократить расстояние между ними. Он пытался успокоить бьющееся сердце, но адреналин, разогнавшийся по венам, только доказывал, что у него это не вышло.

– В каком смысле «изменилась»? – Его голос прозвучал жестче, чем он рассчитывал.

Глаза Гибсона резко расширились.

– После того, как она случайно была ранена, Джарен попытался обучить ее пользоваться какими-то их силами. Но там кое-что произошло, – стражник скривился. – Она больше не выглядит как человек.

Пока стражник рассказывал о неожиданном всплеске сил Вэры и изменении ее внешнего вида, Итан стоял с напряженной спиной и сжатыми кулаками. Такой расклад удивил бы даже коренного магики.

Гибсон начал ерзать, сгорая от чувства стыда.

– Я подвел вас, Выше Высочество. И пусть ваш клинок покажет справедливость там, где я не смог исполнить вашу волю, – он процитировал клятву, которую приносил каждый стражник Материна.

По собственному желанию и совершенно осознанно он допустил ошибку и ожидал, что Итан в качестве наказания заберет его жизнь. Мучающий принца гнев действительно призывал это сделать. Но принц решил подавить свое желание. Не сейчас. Сначала необходимо вернуть Вэру домой.

– Многие годы ты показывал невероятную преданность, Гибсон. Только по этой причине наказание будет отложено до тех пор, пока мы не вернемся в столицу. Будь благодарен, что тебе дана такая возможность.

Итан дал остальным знак, чтобы они готовились двигаться дальше.

– Садись на лошадь и рассказывай мне все. Ничего не упускай. Мы направляемся в Срединный Путь.

ДЖАРЕН

Он сделал большой глоток эля, который заказал внизу, и, прополоскав им рот, проглотил. Подлый хозяин двора потребовал за него в два раза больше, что значительно превышало их предполагаемые траты, однако тот оказался упертым. Поглощенный своими мыслями, Джарен не заметил, как допил остальное.

Ему нужно избавиться от вкуса девушки во рту. Забыть, как ее лоно сжимало его палец, как запах ее желания выбивал все мысли из головы.

Теперь он никогда не будет прежним. Вэрали была всем, чего он желал, и даже больше. После случившегося Джарен не сможет оказаться в постели с другой женщиной, да и не захочет. На протяжении нескольких дней он фантазировал о том, как сломит ее, но получилось иначе: эта невинная и неопытная особа полностью уничтожила его самого.