Карик поспешно зажмурил глаза и очень громко захрапел.

– Спит! – засмеялась Валя.

Профессор покачал головой, но ничего не сказал.

Путешественники легли спать.

Незадолго до рассвета Карик услышал сквозь сон очень странный шум. Он поднялся с матраца, подошел к выходу.

Сквозь щели между камнями Карик увидел площадку, залитую нежным светом раннего летнего утра.

На площадке ползали огромные крылатые животные.

Карик узнал их. Это были мухи. Они суетились около лужи меда, толкались, с жужжанием взлетали вверх и снова опускались на мед.

С каждой минутой мух становилось все больше и больше.

Сильный шум разбудил профессора и Валю. Иван

Гермогенович что-то сказал, но ребята не расслышали ни одного слова. Мухи жужжали и гудели так, словно рядом гремели мощные моторы. Тащить теперь на корабль оставшиеся бочки с медом было, конечно, нельзя. Мухи могли сбить путешественников с ног и даже убить их. Они толклись у самого входа, нахально заглядывали в пещеру, пытаясь просунуть сквозь щели свои длинные хоботы.

Они ползали по камням, которыми был завален вход, и под тяжестью мух камни шатались.

Путешественники со страхом смотрели на свою баррикаду. Вот-вот обвалится она, в пещеру ворвутся полчища мух – и тогда... они погибли. Но к вечеру мухи исчезли.

– Ушли! – обрадовалась Валя.

– Ничего не ушли, – уныло сказал Карик. – Завтра они вернутся обратно и опять полезут в пещеру. Я-то их знаю!

Они чуют бочки с медом!.. А сейчас они спать улетели.

– Давайте завалим получше вход! – предложила Валя.

– Чепуха, – сказал профессор. – Сидеть еще день и дрожать? Благодарю покорно!

– Так что же нам делать?

– Наступать! – сказал профессор. – Наступать, а не обороняться.