— Что вы, — улыбнулась обворожительно, — Герцог очень внимателен и заботлив. Многим лордам можно было поучиться у него, как ухаживать за девушкой.

Лицо у Его Светлости вытянулось от удивления, да так, что он стал смахивать на лошадь, но быстро взял себя в руки и уточнил:

— А мы точно о герцоге Авенарском-старшем говорим?

В ответ лишь рассмеялась, заходя на второй круг танца. Кружить в его объятиях было просто, но никаких страхов и волнений они не вызывали. Просто партнер по танцу.

— Всё же хочу открыть ваш секрет, — снова начал говорить герцог, а я прищурилась, ища подвох, — Чем вы его зацепили? Внешностью это и так понятно — очень красивая и будете украшением его дома. Вон как дракон своё сокровище охраняет!

Бросил взгляд на следящего за нашим танцем Константина, а я решила добить его честностью, против которой все аристократы терялись и не находили силы сопротивляться:

— Не знаю. Мы видимся только утром за завтраком и вечером беседуем перед сном, а всё остальное время Константин занимается делами.

— А чем занимаетесь вы? — снова пошёл в атаку этот серьезный мужчина, — Гуляете по городу? Посещаете модисток?

— Увы! — честно слегка огорчилась, — После последнего похищения я сижу дома, переложив все дела на Энтони. А к своей модистке ездила неделю назад и все платья заказала, так что в этом надобности нет. Просто сижу дома, читаю газеты и любуюсь лошадками — я самая обычная девушка!

— Первый раз вижу девушку, которая говорит, что она самая обыкновенная! — признался герцог, купившись на мою честность и откровенность.

Я только легко засмеялась — тоже умею играть словами не хуже всех аристократов. Особенно мне нравится не договаривать — или пусть сам догадывается, или пусть остается в неведении — так намного интереснее играть в детектива. Да, сижу дома и строю коварные планы, читаю газеты для розыска особо хитрых иномирян и любуюсь лошадкой, после того как сползаю с неё после тренировки.

А вообще не туда наш разговор свернул — это я должна устраивать допрос, а не он мне! Срочно исправляюсь!

— А чем занимаетесь вы? Помнится, что-то связанное с военными?

— Верно, — подтвердил мужчина, — Я советник Императора по военным делам.

— Точно! — подтвердила я, — Вы ввели новую реформу среди военных за последние пять лет, которая успешно действует и за это получили прозвище «Стальной Лев».

Подробностей военной реформы я откровенно не помнила — вот совсем не моя тема.

— Именно поэтому, меня и удивило всё это окружение, — я повела головой вокруг, показывая на залитый светом зал, — Военным присуща лаконичность и сдержанность, а увидев ваш дом подумала, что вы торговлей занимаетесь или промышленностью!

— Здесь всё придумано моей супругой, ещё до её… исчезновения, — неохотно ответил мужчина.

— Простите, что невольно напомнила о трагедии.

В одной из самых ранних газет, что вышла четыре года назад, нашла заметку о том, что герцогиня Леннон признана погибшей. По законам Шамбалы у аристократов такое происходит только спустя десять лет после исчезновения. Но вот заинтересовало меня то, что особо её никто и не разыскивал. Как рассказал мне Константин, а он это дело просматривал после вступления в должность — всё же титул высокий у леди, она просто уехала в карете в своё личное имение и всё. Легенды и слухи ходили самые разнообразные, но по факту никто не искал в том самом личном имении. Странно, не так ли? И теперь вопрос на засыпку — почему женщина с высоким титулом и огромного достатка, имеющая маленького ребенка шести лет вдруг отдалилась от семьи, предпочтя забвение? Вариантов много, но основные — у неё появился другой мужчина, ради которого она оставила семью или она стало другим человеком, «иномирянкой».