Встречаться с ее друзьями, Киром и Ташей, проматывающими деньги своих родителей в Европе, не хотелось. Оба старше меня лет на пять. От их манерности, пафоса, одних и тех же тем, демонстраций фото с тусовок, «свежих» идей сделать сотню новых общих фото — воротило. Достали конкретно! После общения со Снежаной к своим двадцати научившейся с горем пополам водить автомат, и ее друзьями, о многом наивная Маша показалась глотком чистой воды.

Сначала хотелось солиднее, произвести впечатление на девушку и ее провинциальную маму. Но здравый смысл шептал, что это ошибка. Я сам, а не мои возможности должны нравиться. А матушка может ее вразумить использовать подвернувшуюся возможность в моем лице. Девушка послушает маму, и я получу еще одну Снежану. Этого мне точно не нужно.

Воспользоваться опытом отца. Его вторая жена даже не подозревала, что он тот самый миллионер Шалый. Просто влюбилась в своего спасителя. Рассказанная мне отцом история похищения мафией, а потом счастливого спасения, вызывала неприятные чувства. В его новой жене не было ни слащавости, ни угодливости, что я не переношу в женщинах. Ничего вызывающего или хамского. Вполне приличная и воспитанная. Симпатичная, но не красавица. Но она мне не нравилась. Ни она, ни ее сестрица с глупым именем Лада. Точно речь про ужасный отечественный автопром. Может потому, что я не понимал, чем и как обычная Зоя смогла завоевать сердце отца, и он женился. Может потому, что считал, место рядом с отцом может занимать только Даша. Один плюс был в Зое. Сделав попытку познакомиться ближе, поняла, что я не в восторге от нее, и перестала лезть, изображая любящую мачеху.

Телефон булькнул смс сообщением от Маши. Улыбнулся, читая ее имя. Зря она вчера переживала за свой ник. Пока она просто Маша Ершова, пока не доказала обратное. В сообщение значилось, что она уже готова и ждет меня. Когда идет речь о девушках, эти фразы ровным счетом ничего не значат. Зная, как девушки любят внезапно переодеваться или перекрашивать макияж, решил выехать заранее.

Схватив ключи и документы, я быстро сбежал по лестнице. В доме без мальчишек непривычная тишина, все точно так, как до появления Зои. Довольно улыбнулся, радуясь отсутствию домочадцев и всегдашней суете, наводимой двумя мелкими. Не заметил обычной прислуги. Проснувшись поутру, нашел уже готовый завтрак на столе в гостиной. Сейчас повариха, горничная и охранники отдыхали, пользуясь моментом затишья. Торопливо пересек отделанный мрамором и серебром темный сейчас холл, направляясь входной к двери. Я уже решил, что броский «порше» сегодня отдохнет И правильнее взять простенький кроссовер «лексус», которым пользовалась прислуга для поездок на рынок.

— Макс, доброе утро сын. — От неожиданности я вздрогнул и оглянулся.

У подножия лестницы стоял отец. Деловой костюм, в руках портфель — значит только из офиса. Прошел через внутреннюю дверь гаража. Я как чувствовал, пошел через двор, но не успел немного. Мысленно выругал себя за медлительность.

Глянул ему в лицо, и тут же отвернулся. Отец за эти пять лет очень изменился. Или возраст брал свое, или семья так влияла на него. Я часто замечал у него задумчивый взгляд и блуждающую улыбку на губах. Он перестал срываться на охране, язвить и подкалывать брата. Стал почти копией флегматичного дяди Сергея. Главное он отстал от меня. И перемены в отце, что бы там ни было причиной, не могли не радовать.

— Доброе, — буркнул я, помня, что отец терпеть не может «приветы».

— Ты сейчас уходишь? Это срочно? Нам нужно поговорить, — сухим тоном произнес отец, ожидая, что я немедленно брошу все, развернусь и последую за ним. Пусть и помечтает. Я совершеннолетний и у меня свои дела. А он подождет

Последнее время, с момента как в доме появилась Зоя и ее дети, мы с отцом сильно отдалились друг от друга. Последний разговор был… в том месяце о моем бизнесе. Первоначальный капитал я получил от компании отца и дяди. Их фамилия решала многие организационные вопросы на раз-два. Тогда отец интересовался моим компаньоном Селиверстовым. Мы около получаса поговорили о деньгах, о делах, о моих ресторанах… и все. Личная жизнь потому и личная, что туда нет никому доступа. Это его правило, оно же мое. Он не спрашивал моего мнения о Зое. Я не спрашиваю его мнение о своих подружках. О них не знает даже Даша. У Вадоса не так. О его проблемных отношениях (а других у него не бывает) знают все домашние. Он не скрывает своих эмоций. Денис только посмеивается, меня же это бесит. Это проявление слабости в мужчины. Для Шалых такое недопустимо. «Пидорино горе» одним словом.

— Это срочно, — грубовато ответил я. — Извини, я тороплюсь. Возьму «лексус».

— Что это за дела такие, что ты… шифруешься? — Отец прислонил портфель к мраморной статуэтке нимфы на высоком и узком пьедестале, стоящей у основания лестницы, и сложил руки на груди.

Зря… зря я упомянул эту машину. Я спешил и забыл, кому и что говорю. Я, как он, люблю только спортивные машины. Паркетники вроде «лексуса» для меня нонсенс. Отец сразу все просек, безопасник в нем сделал стойку. Он всегда бдит. Но это не тот случай, чтобы ему переживать. Маша безобидна, и на знакомство со мной не напрашивалась.

— Мне нужно встретить кое-кого с поезда, — уклончиво ответил я, косясь на входную дверь.

За ней слышался смех и быстрый диалог расслабившихся охранников, патрулирующих территорию придомового парка.

— Насколько я знаю, твои друзья не ездят поездами, — не отставал батюшка, вдруг вспомнивший отцовские обязанности.

Или ему скучно стало без орущей оравы малышни, и поговорить решил. В офисе не наговорился, так уши дяди Сережи для него всегда свободны. Я не нанимался его развлекать от скуки.

— Это не друзья. Вернее не совсем друзья. Я встречаю мать одной девушки, — объяснил достаточно понятно, чтобы отцу успокоиться и перестать цепляться.

— Новая подружка! — Он удивленно приподнял бровь. — Кто она? Ты завел девушку — неожиданно!