Пятницкий глубоко вдыхает морозный воздух, из кармана появляется коробочка леденцов. Плотно пригнанная крышка поддается с трудом, ветер с радостью швыряет на кучку желтых, красных и зеленых конфеток несколько белых снежинок. Капитан сует в рот пару леденцов, протягивает коробочку Апполинарию:

— Хотите?

— Идите к черту!

— Ну, как знаете, — вздохнул Пятницкий. — А я недавно курить бросил. Вот, обманываю сам себя.

— Капитан!!

Пятницкий убирает коробку с монпансье, взгляд становится насмешливым и чуточку настороженным.

— Да вы не волнуйтесь, Апполинарий … э-э … Павлович. Вор должен сидеть в тюрьме — знакомая фраза, не правда ли?

— Да, слышал. Из какого-то ментовского сериала, — скривился Апполинарий.

— Не нравится жанр?

— Да. Терпеть не могу детективы, просто не переношу.

— Ну, дело вкуса, — усмехнулся Пятницкий. — Тогда вы, наверное, не знаете и продолжения этой фразы.

— Вы угадали, — буркнул Апполинарий.

Ему уже порядком надоел и капитан с его загадками, и дурацкая встреча в пустом и темном парке. Погода, как назло, окончательно испортилась и теперь окрепший ветер швыряет колючий снег прямо в лицо.

— Так вот, герой «ментовского сериала» капитан Жеглов сказал так: вор должен сидеть в тюрьме. А как я его туда посажу, гражданам все равно. И это абсолютно правильно! Отдельным гражданам, как и обществу в целом, действительно все равно, как именно преступник попадает в тюрьму. Главное, чтобы попал и сидел там как можно дольше. И так думают не только у нас, а везде, в любой стране. Все рассуждения на тему прав и свобод — досужая болтовня продажных адвокатов и проституток-правозащитников. Если вина негодяя очевидна, то она не нуждается в доказательствах! Поясню на примере: ваша квартира ограблена бандой грузинских воров. Национальность особого значения не имеет, просто грузинские жулики специализируются на квартирных кражах и автомобилях. Они походя убили вашу мать. Отпечатков пальцев или каких-то других улик не оставили. Вышли на эту банду просто — награблено попытались сбыть через скупку золота. Скупщики все «барабанят».

— Что-что? Какие еще барабаны? — удивился Апполинарий.

— Ну стучат, докладывают! Все скупщики драгоценностей, директора ломбардов, частные ювелиры и тому подобная публика сотрудничает с полицией, потому что только им можно сбыть украденные драгоценности. Не на рынке же торговать? Разумеется, сотрудничают не просто так, а … ну, не важно. Так вот, наша агентура …

— Доносчики! — услужливо подсказал Апполинарий.

— … регулярно докладывает обо всем подозрительном. Да обзывайте как угодно, был бы результат! — отмахнулся Пятницкий. — Короче, перстень и сережки всплыли в одной из скупок. Клиента взяли в момент получения денег. На допросе женщина указала имя своего знакомого, который подарил ей драгоценности и адрес, по которому он проживает. Дальше просто: установили наблюдение за съемной квартирой, сфотографировали жильцов, «пробили» по базе данных и установили личности. Все трое воры рецидивисты, неоднократно судимые по серьезным статьям. Женщина оказалась подругой одного из них, перстнем и сережками с ней рассчитались за интимные услуги. Так вот, Апполинарий! Арестовать этих воров мы не можем. Потому что прямых улик, неопровержимо доказывающих туповатым присяжным поверенным причастие к ограблению и убийству нет.

— А это? — протянул руку с драгоценностями мамы Апполинарий.

— Нашли на улице.