Освоение профессии цирюльника происходит в фоновом режиме. Чем дольше ходишь на миссии, тем менее комфортно чувствуешь себя при виде стальных предметов вблизи шеи, и со временем начинаешь ухаживать за волосами или бородой сам. Клон и подстрижет, и косметику правильно наложит, и честно ответит, подходит серое в голубых цветах кимоно к твоим глазам или стоит надеть что-то другое. Сначала, конечно, получалось не очень, но со временем навострилась и сейчас результат неплох.

К чему я это рассказываю. Мику, сестренка, попросила помочь ей с прической и на порхающую в моих руках бритву никак не отреагировала, хотя лезвие несколько раз прошло прямо перед глазами. Похоже, называть её ветераном ещё нельзя… А вот меня уже можно.

Зачем нужна прическа? На Узушио девушка из высокой семьи в свободное от несения службы время не должна быть одета в форму, поэтому мы с сестрой носим кимоно. Обычная юката, не какое-нибудь хомонги или иромудзи, но и к ней полагаются соответствующим образом убранные волосы. Запрет этот неофициальный, скорее, больше обычай, чем что-либо ещё, однако нарушать его не следует — ославят. И, скажу откровенно, бодаться с приклеившим тебе ярлык «грубиянки» общественным мнением намного сложнее, чем с недовольством Узукаге.

Так вот, Мику. Через пару дней после нашего возвращения на остров мой график устоялся, появилось немного свободного времени, и сестренка позвала меня на спарринг. Не столько для забавы, сколько желая показать, на что она теперь способна.

— Коджи-сенсей до своего ранения был джонином, входил в Глубину — хвасталась Мику, важно помахивая пальчиком. — Знала бы ты, как он нас тренирует!

— Как?

— Каждый день, если не на миссии!

— Сколько?

— Ну, не знаю, — принялась считать Мику, — не меньше часа. Обычно он дает задания, занимается своими делами, а потом проверяет.

Стандартная манера местных учителей. Они показывают, если ученик не понимает, показывают ещё раз, и так до тех пор, пока не дойдет. Кента-сенсей поначалу тем же грешил. К счастью, на его жизненном пути попалась я, а я с самого первого мгновения в этом мире поняла, что информацию надо выдирать и не бояться задавать вопросы.

— Чему учит?

— Да всему. Фуин, тай, нин, тактика… Ой, я же тебе про свои стихии не рассказывала! У меня основным Огонь, а дополнительной Молния!

— Что развиваешь?

— Молнию. Сенсей говорит, вторичную следует развивать первой, иначе потом сложнее будет.

Да, есть такой медицинский факт.

Итак, спарринг. Постольку, поскольку тренировочные бои проводятся исключительно в присутствии третьего лица, желательно ирьенина, мы пригласили посмотреть Юмико-сама. Она, конечно, с некоторых пор даже не шиноби, но активировать запечатывающий свиток её сил хватит, так что формально требование соблюдено. Если же честно, просто хотелось порадовать женщину, вот и позвали.

Начала поединок Мику, швырнув пару кунаев. Ну, букидзюцу у неё на высоте, только я давно вышла на тот уровень, когда простое метательное железо не представляет весомой опасности. Оба ножа сбила на подлете любимой Дайтоппой, да ещё и сестру умудрилась слегка задеть. Хорошо ещё, что много чакры в технику не вкладывала.

Дальнейший спарринг проходил по тому же сценарию — Мику пыталась что-то предпринять, я отмахивалась Великим Порывом. Нет, у неё были интересные задумки вроде попытки разбросать самораспечатывающиеся свитки с чурбачками для каварими или техника напитки мышц райтоном, просто разница в уровнях оказалась слишком велика. Мне даже не пришлось покидать песчаный кружок метров десять диаметром, чтобы не позволить сестре прорваться на ближнюю дистанцию. Сколько она тренируется всерьёз, два года? Против моих шести.

Плюс нужно учитывать разницу в опыте. Не стану упоминать про схватки с врагами, это подразумевается само собой, поговорю о другом. В армии считается, что подчиненный должен быть занят, желательно чем-то полезным, иначе в голову ему лезут ненужные мысли, и энергия перехлестывает через край. Поэтому в попытках минимизировать грядущие неприятности все капитаны устраивают тренировочные бои, учения, обязательные курсы повышения квалификации — словом, что угодно, лишь бы у генинов и чунинов свободного времени не оставалось. Особенно у генинов.

Конечно, в периоды напряженных боев шиноби занимались только боями. Но затишье в боевых действиях иногда длилось месяцами, народ успевал отдохнуть, расслабиться и начинал искать развлечений. Вот тогда-то змеехитрое начальство — а к концу войны простаков просто-напросто не осталось, выбили — при первых признаках расслабона и включало машину репрессий.