«Улицы водой поливать — это же только перевод денег, — изо дня в день думал Алексей, медленно проезжая по улице и разбрызгивая воду из бака на раскаленный асфальтовый тротуар. — Испарится немедленно, и все… Солнце вон как шпарит…»
Противно делать бессмысленную работу, да еще если за нее мало платят. А кто же много заплатит за полив улиц? Государство еще никому много не заплатило. Не бывало еще такого…
Когда работаешь на грузовой машине, можно что-то заработать. Потому что всегда можно кому-то что-то подвезти частным образом. Глядишь, и калым будет. А на поливочной машине что подвезешь?
Едва Алексей вышел из метро и направился пешком к своему гаражу, как его окликнули. Радом с тротуаром стояла поливочная машина, и из нее выглядывал Степан — его напарник.
— Похмелье, что ли? — улыбаясь, спросил он, распахивая дверцу кабины. — Чего это ты, Леха, припозднился? Я уже с пустым баком обратно еду.
— Нормально, — проворчал Алексей, забираясь в кабину и захлопывая за собой дверцу. — Все нормально.
— Взбучку получишь, — сказал Степан, трогаясь в сторону гаража.
— Получу, — согласился Алексей равнодушно и добавил: — Ничего, не уволят. Кто им еще будет за сто тысяч работать? Сами что ли пойдут баранку крутить по жаре?
Улица перед ними была пустынной. Степан вел машину не спеша, торопиться не имело никакого смысла. Раньше приедешь, раньше тебя опять «зальют» и отправят обратно…
— Сейчас еще хорошо, — злобно и обреченно сказал Алексей. — Утром хоть машин и народу нету… А днем — просто пропади все пропадом. Свистопляска такая…
— Это верно, — согласился Степан и добавил: — Давай девушку подвезем. — Он указал заскорузлым пальцем на девушку, которая стояла на проезжей части, подняв руку.
— Слушай, да довези хоть меня до гаража, — взмолился Алексей. — Я ведь действительно опаздываю. Сам знаешь, а еще девушку какую-то хочешь везти…
Они оба посмотрели на девушку. Что-то привлекло их внимание. Впереди и сзади на улице не было никакого транспорта. Улица и днем-то бывала пустынной, а в этот ранний утренний час и вовсе пустовала. Прохожих тоже не было.
Девушка была одета в короткое красивое платье из пестрой шелковой материи. Одну руку она держала поднятой, а другую прижимала к лицу. Что-то неестественное было во всей ее позе. И то, что стояла она на краю проезжей части, а не на пустом тротуаре, и вся ее фигура…
— Что это с ней? — как бы размышляя сказал Степан и притормозил.
— Пьяная, наверное, — предположил Алексей лениво. Ему не хотелось останавливаться и терять драгоценное время. Он и так сильно опоздал, а теперь вот Степан вдруг заинтересовался этой девчонкой. Да мало ли что с ними случается? Напилась ночью, а теперь выползла на улицу из какого-нибудь притона. Хочет в свою общагу добраться. А глаза на свет Божий не смотрят. Вот она и прикрыла лицо рукой. Можно себе представить, что там за пьяная опухшая образина…
— Может, и пьяная, — согласился с предположением Степан, но все же высунулся из окна и крикнул:
— Эй, девушка, что с вами? Ехать надо?
Девушка не ответила, а только, не отнимая руку от лица, неуверенно шагнула вперед, к машине, на голос.
«Она же ничего так не видит, — подумал Алексей с раздражением. — Это же надо так напиваться в таком юном возрасте…»