То же самое родители говорили о ведьмах. Что они слишком давят и не дают свободы, что ковен — это гораздо больше обязательств, чем отдачи. И что именно от чужой воли они ушли в Нерру. Хотели свободной жизни среди людей и драконов.

Но я промолчала. Опустила глаза:

— К сожалению, я ничего не могу исправить. Только просить вас о милости.

— Что ж, — едва улыбнулась ведьма. — Как зовут твоего дракона?

— Аттар де Тайлерон.

Глаза ведьмы сузились. На губы скользнула ещё одна улыбка.

— Это очень интересный расклад. Похоже, начинает сбываться то, что было запущено много лет назад.

— Не понимаю…

— Тебе и не нужно. Расскажи мне всё. В чём ты ошиблась, почему дракон ищет тебя?

— Я… — я ощутила, как щёки заливает жар стыда. — Заключила с ним магический контракт. Но тут явился принц Гертан и сказал, что Аттар должен жениться на мне! Ну и…

— И? — подняла бровь Шириза, к моей радости, не выспрашивая детали.

— Дракон был в ярости. А мы — сбежали.

— А контракт?

— Он… не был исполнен. Но не по моей вине! Дракон сам…

Сам не стал. Однако я лишь прикусила губу, боясь, что сейчас Шириза разъярится, тоже обзовёт меня шлюхой и выставит вон.

— И что же ты не хочешь замуж за дракона, ещё и брата короля?

Замуж? Чтобы он каждую ночь заставлял меня раздеваться, командовал, как встать и что взять в рот, унижал уже на законных основаниях?!

Сцепив зубы, я лишь помотала головой.

— Уверена, этот дракон не отступится, — отозвалась Шириза.

— Вы знаете его? — удивилась я.