- Извини. – Дураг чуть склонил голову. – Я честно не ждал такой подставы.

- Никто не ожидал. – Вторил ему Сальт. – Но, раз уж ты стал его последователем…

- Так, Сальт, попридержи коней. – Резко оборвал его Дураг, развернув перед собой какое-то окно, содержимое которого спустя секунду стало разборчивым и для меня. – Думаю, все согласятся, что Рикон заслужил дополнительное поощрение?

Кто-то выразил своё согласие словами, а кто-то – молча кивнул. Но в итоге подавляющее большинство тумановцев, - за исключением пары личностей, - согласилось с лидером.

- Вот так. На гильдейском складе имеется пара книг по печатям, которые мы собирались придержать до появления, кхм, своего человека с этим навыком, но сейчас я передаю права на них тебе. В руки, правда, получишь только в Некрополе. Сразу говорю…! – Рик приподнял ладонь, не позволяя мне вставить и слова. – Ты не обязан нести эту бандуру. Она вполне может засчитать это как служение и ещё сильнее понизить репутацию. Но если ты всё-таки решишься – «Туман» будет тебе благодарен.

Дураг замолчал, а я, прикрыв веки, - для окружающих это выглядело как затухание огней в глазницах, - сильно задумался. Две книги, какими бы они ни были, представляли серьезную ценность. Как минимум – ничего, связанного с печатями, я на рынке не обнаружил, как ни старался. Воспринимать их как награду за, по сути, испорченные отношения с врагами – глупость. Кредит доверия? Попытка введения меня в ряды элиты, - с которыми мне уже довелось повоевать плечом к плечу? – или что-то иное? Личную неприязнь к зомби-здоровяку я оттеснил на второй план. На первый же сейчас выступила политика, о которой я хоть и имел представление, но уж очень поверхностное.

Получить задание, подготовить ребят и машины, проложить маршрут от точки до точки и спланировать операцию – это я могу. Проще говоря, меня можно воспринимать как командира группы или даже небольшого рейда. Но политика…

С куда как большим удовольствием я бы вступил в гильдию наёмников, сколотил свой отряд и стал бы промышлять там. Но прошедшие недели показали, что Туманники – не такие уж и плохие ребята, какими показались поначалу, а достичь чего-то позволяет в первую очередь коллектив, а не личные умения. Да и какие, собственно говоря, умения? Везение? Пока я держусь на равных с ветеранами Тумана только за счёт него, не умея даже толком фехтовать. Стрельба с лука, которой, в условиях игры, особо учиться было не нужно, мне не понравилась, в мага тоже не переделаться – остаётся только меч. А для того, чтобы научиться им владеть, нужна практика и, желательно, наставник, способный поправить ошибки. Можно и на тренажёре, - которым, из-за непрерывного вороха событий, я уже давненько не пользовался, - но лучше всё-таки совмещать.

А в итоге получается у нас что?

Нужно оставаться в Тумане. По крайней мере, пока. Тем более что меня вроде как и приняли, пусть и на птичьих правах…

- Круг я понесу, но кого-то придётся загрузить материалами, которые не влезут в инвентарь. – Сказал – и вывалил на более-менее чистый участок пола прихваченные с Некрополя ресурсы, которые, в отличии от своих производных, весили очень много.

- Не вопрос. Будет надо – сам и подберу. Парни…! – Дураг обратился к своим людям, а я – печатью выстрелил в сторону потолка, кончиком пальца коснувшись артефакта и упрятав его в инвентарь.

А спустя мгновение из образовавшейся после извлечения Круга Безумия дыры хлынула вода, смывая те мои ресурсы, которые не успели подобрать Дураг сотоварищи.

- К дверям, живо…! – Проорал во всю мощь лужёной глотки Маэрто, в гордом одиночестве восседающий на обломленной у самого потолка колонны. Обзор у него оттуда должен был быть неплохой, так что я, решив поберечь печати, выпрыгнул из воды и, цепляясь за стены, попрыгал к воротам. Все остальные, - кто вплавь, а кто – медленным и уверенным шагом, как тот же Дураг, поднявший над головой свою излюбленную секиру, - ринулись следом.

Поток воды и спустя десяток минут не думал истекать, медленно заливая коридоры. Сдавленная ругань и бормотания, бряцанье металла и хлюпанье множества ног стали нашими верными спутниками ровно до того момента, когда мы, мокрые и озлобленные, - злился я в первую очередь на себя – знал же, что лабиринт сам по себе ловушка! – наткнулись на широкую каменную лестницу, по которой тут же и взобрались, остановившись на первом попавшемся пролёте-перекрёстке, с которого в противоположные стороны вели два коридора. Сальт с Маэрто бросились в одну сторону, а пара незнакомых мне мужчин – в другую, намереваясь провести первоначальную разведку.

- М-да. Рик, в следующий раз напомни мне, что тебя ко всему, что можно сломать, подпускать не стоит, ладно? – Устало выдохнул Дураг, усевшись на пол рядом со мной. Из нашей группы переводили дух многие, но не все – кто-то взял на себя необходимость охранять временную стоянку.

- Что так, что так нас бы смыло.

- Знаешь, Ян сбросил мне свой отчёт, который я хоть и бегло, но прочёл. И знаешь что? Серьезные сюрпризы умудрился найти только ты, он, да пара наших раздолбаев. У всех остальных исследование лабиринта шло как по маслу…

- Но они не добыли столько же сведений, сколько мы, верно? Или я где-то ошибаюсь?

- Ошибаешься. – Дураг покачал головой. – Далеко не все сведения можно достать, только подставив задницу под пинок. Кое-где можно просто подумать…