Ленивая магическая общественность воззвание столичного управления магии не поддержала, и на курсы явилось всего двадцать студентов. Для нашего региона это было исчезающе мало. Вот же граждане идиоты! Сначала им не хочется учиться, а потом они не знают, что делать с лунной нежитью! Теперь понимаю, почему это я внезапно выбилась на магистерский уровень! Потому что все время развиваюсь и работаю, у Отто не забалуешь. А большинство моих коллег остаются на уровне студентов, ежедневно выполняя одни и те же заклинания или, того хуже, перейдя полностью на теоретическую работу. Да, мне повезло с работой. Была бы я городским магом из Управления, ходила бы по улицам, например, проверяя освещение. И стоило ради этого столько лет горбатиться в Университете? С другой стороны, пока мои одногруппники вели веселую и беззаботную студенческую жизнь, я уже попала в лапы полугнома, а потом – и его семейства. Уверена, что гномы еще не захватили наш мир только потому, что не хотят отвлекаться от работы!

Так как девочка я умная (иногда), то свою ауру я прикрыла специальным артефактом, который отыскал в своей «сокровищнице» Отто. По ауре-то меня легко узнать, все следы общения с демонами на ней видны любому умелому магу. А теперь магическим зрением определялась только идеальная, слабенька аура человека, который закончил в свое время Лицей и больше свой потенциал не развивал. Не удивительно, что артефакт считался запрещенным, впрочем, это относилось ко многим вещам, которые нашли на развалинах бывшей летней резиденции нашей бывшей королевы. Хм, интересно, почему многое, с чем я сталкиваюсь, так быстро переходит в категорию «бывшее»? Леван, бывший некромант. Его брат (вот же ж, опять забыла, как его зовут, хотя ненавижу эту семейку по-прежнему!), бывший заговорщик. Отец Блондина, бывший зам головы столицы (впрочем, теперь он голова столицы, поэтому, не думаю, что держит на меня обиду)… Ирга, мой бывший муж. Но он станет сначала будущим, а потом – настоящим, даже если продолжит не думать обо мне круглосуточно и раздаривать мои билеты кому попало!

Предосторожность с аурой оказалась не лишней. Уважаемый профессор Партик, пришедший лично поприветствовать курсантов, сразу же проверил нашу магическую силу. Судя по погрустневшим глазам, он явно рассчитывал на большее. Да, с моими нынешними соучениками против черного мага не выстоишь. Более того, я уверена, что Ирга всю эту толпу сможет снести одним ударом.

– Добро пожаловать на курс Помощника некроманта! – сказал профессор.

– Позвольте! – возмутился стоявший рядом со мной парень. Длинный, я ему едва до груди доставала, тощий, как жердь, и некрасивый. Зато облаченный в черный плащ (который висел на нем, как на вешалке) и обвешанный серебряными артефактами и амулетами в виде черепов. Силы в тех артефактах – кот наплакал. Зато выглядят эффектно и светятся по ночам. Очень надеюсь, что мастер, их сделавший, не из Чистяково, это же просто золотая жила – создание необычных артефактов для не понятых обществом страдальцев. В результате они будут еще более не поняты, зато со стильными магическими украшениями! Вот какая я молодец, а Отто только и делает, что ругается! А я, может, маркетинговое исследование провожу. Он от народа не отрывается, почитывая прессу, а я – сталкиваясь с будущими заказчиками непосредственно и в непринужденной атмосфере. – Позвольте! Нам обещали курсы настоящих некромантов!

Закаленное поколениями студентов лицо профессора не дрогнуло. Пожалуй, только мне удалось увидеть его в полном смятении. Да, талантов у меня много, но, почему-то, некоторые из них совсем в жизни не полезны. Зато приносят некоторое моральное удовлетворением, что тоже можно считать пользой.

– Вы сначала закончите курс Помощника, – посоветовал он. – Поверьте, он достаточно тяжелый!

Я вспомнила помощников Ирги, вес лопат и вздохнула. Профессор не соврал ни одним словом. Курс действительно будет тяжелым. И я на него мало того, что пошла добровольно, так еще и даже должна осталась! Надо будет все же сделать обещанные артефакты. А то некроманты народ подлый, еще донесут куда не следует о моих шалостях!

Партик внимательно изучал список студентов. Знаю я, знаю, кого вы там хотите найти, уважаемый профессор! А вот нечего было мне мало того, что отказывать, так еще и не сообщать важной информации о курсах!

– Ольгерда Ляха! – внезапно выкрикнул Партик, внимательно глядя на нас. Если он таким образом надеялся, что я себя выдам (например, вздрогну), то сильно просчитался. Если бы он рявкнул «Ола», я бы еще как-то отреагировала, но Ольгерда! Профессор не учел важного факта: обычно ко мне так полно и таким тоном обращались либо только в Университете, либо тогда, когда над моей головой сгущались неприятности. В том и другом случае я выбирала тактику суслика: замереть и затаиться. Иногда это спасало.

Не добившись желаемого эффекта, некромант пробурчал:

– Я был готов поклясться, что она…

Дальнейшее мне услышать не удалось, потому что он вышел из аудитории.

Пухленький, жизнерадостный аспирант предложил нам рассаживаться и начал довольно нудную лекцию из теории магии. Так как я могла рассказать то же самое куда интереснее, и, главное, короче, то, открыв тетрадь, я принялась увлеченно работать над анти-собачьим артефактом.

Как же мне хорошо работалось! Это не дома, где к себе магнитом притягивает мягонькая кроватка, или каша, оставленная томиться в печи, или отвлекает клиент именно тогда, когда идея в голову приходит, или еще что-то обязательно случается. Краем уха следя за лекцией, я чертила и правила, со стороны, видимо, выглядела Идеальным Студентом. И самое главное, я не сбивала лектора идиотскими вопросами, от которых он терялся, путался, пытаясь и ответить, и одновременно как-то упростить свой ответ для выпускников Лицея. Многие знания – многие печали, что тут еще скажешь!

Длинный будущий Помощник некроманта задавал глупые вопросы больше всех. Я еще раз убедилась, что преподавательская стезя – это не мое, совсем не мое! У меня бы этот любознательный быстро получил по голове заклинанием молчания и моментально бы перешел в категорию Идеальных.