– И? Я готов!

– Новость плохая. С завтрашнего дня я иду учиться на курсы некромантии в Университет и буду жить в общежитии. Новость хорошая. Все государственные заказы отдел некромантии будет отдавать нам всего за пятнадцать процентов отката!

Отто открыл рот, закрыл, потом опять открыл. Потом опять закрыл. Поняв, что ничего ему сказать так и не удастся, он подскочил ко мне и затряс, словно дерево, с которого пытаются стрясти яблоки. Однако они оказались зелеными и падать с уютных веток не собирались, насмешливо блестя бочками в лучах солнца. В смысле, я совсем не испугалась, хотя после лапищ лучшего друга на плечах однозначно останутся синяки.

– Как ты могла! – наконец, обрел он дар речи. – В то время, как нам дали студентов, когда заказов целая куча, когда я даже согласился работать над твоим собачьим артефактом, ты разворачиваешься и уходишь? Ола, я бы сказал, как это называется, но очень уж материться не хочется!

– Во-первых, со студентами – это была твоя идея, – защищалась я. – Во-вторых, давай им задание, и пусть они занимаются нашими заготовками! В-третьих, я тебя не бросаю! Работа над анти-собачьим – запомни, анти-собачьим, а не просто собачьим! – артефактом продолжится. Неужели ты думаешь, что я не доделаю свое детище? В-третьих, я планирую сюда регулярно приходить и работать с артефактами! Не круглосуточное же у меня обучение! И, в-четвертых, я узнаю новое, и мы действительно сможем работать со всеми разделами магии! Кстати, я должна в отдел некромантии сделать пять артефактов щита…

– Ты должна – ты и делай, – мрачно сказал Отто. – Я бесплатно горбатиться ради твоей блажи не собираюсь! Ола, мне категорически не нравится твоя идея. Категорически! Но, вижу, тебя не переубедить, и занятия некромантией под руководством преподавателей мне все-таки кажутся более полезными, чем твои попытки самостоятельно освоить магию крови. Если ты обещаешь, что наша работа не пострадает… хотя, я и так вижу, что пострадает!.. Хорошо, если бы пообещаешь, что наша работа пострадает минимально, то, так уж и быть, я тебя прикрою перед всеми… Станешь моей любовницей!

– Любовницей? – удивилась я. – Почему?

– Потому что мы будем закрываться в доме и заниматься непотребным! Артефакторикой!

– С каких это пор артефакторика стала непотребным делом?

– С тех самых, как мы начнем ею заниматься не в мастерской, а в доме, – объяснил Отто.

– Спасибо! – я обняла лучшего друга. – Но как же Адель?

– Мы с ней расстались, – пробурчал полугном, так же крепко обнимая меня. – Поняли, что не подходим друг другу…

– Ой! А почему же ты мне не сказал? – я вспомнила, как Отто за мной ухаживал, когда я пыталась пережить развод. – Я… Отто, мне очень жаль!

– Не сказал, потому что это не такая уж и трагедия, – не смотря на свои слова, лицо он не поднял и продолжал меня обнимать. – Первая любовь должна остаться в только в воспоминаниях, а не в жизни… Как у тебя с тем эльфом…

– Отто, – я погладила его по голове, сама едва не плача. – Отто, ты все равно самый лучший!

– Хватит подлизываться! – сказал полугном, отстраняясь. Глаза у него чуть покраснели, но я сделала вид, что этого не заметила.

– Так я же твоя любовница, у меня работа такая! – улыбнулась я.

– Вот! Кстати, о работе! Собирай пока вещи, золотце, а я тебе принесу заготовки, будешь работать в поте лица. Это жене лень можно простить, а любовнице – нет! Она должна ждать своего мужчину в полной готовности!

– Откуда у тебя такие познания в жизни любовниц? – подозрительно поинтересовалась я.

– Оттуда! Я читаю газету «Королевская постель»! Потому что нужно следить за настроениями общественности, нам из этой самой общественности нужно выдавить денежки!