Что ж, ну, вот и все, подумал я, все еще держа корону в руках. Похоже, что мой долгий и тяжелый путь наверх подошел к концу.

Надевать корону не требовалось. Да и на мне одна уже имелась. Подтвердив принятие, а после него – слияние, я вздрогнул от сотрясшего мир сообщения администрации игры.

В Неверкоме произошло грандиозное изменение! Королевство Айнзам объединилось с королевством Некрополь. Королевство Айнзам уничтожено. Образован новый географический округ – империя Некрополь. Владельцы – император Макс I Повелитель Мертвых и императрица Алиссандра Валиадор.

Поздравляем игрока Макса I Повелителя Мертвых с новой вершиной!

И... Ничего не произошло. Чувствуя себя опустошенным, я взял тело погибшего Айнзама за плечо и сбросил его на пол. Мертвецу уже все равно, а я что-то устал от всего этого дерьма.

Сев на освободившийся трон, я развернул меню управления империей и выругался, не сдерживаясь. Все показатели рухнули ниже критической отметки. Не успели админы объявить о создании империи, как целые провинции провозгласили независимость. Кое-кто уже подал прошение примкнуть к другому королевству. И первыми среди них числились те дворяне, кто вступил с нами в сговор.

— Ну, что тут скажешь, пора наводить порядок в этих конюшнях, — пробормотал я, вызывая чат Империи Некрополь. — Внимание всем игрокам! Война еще не окончена!

* * *

Во дворце стояла суета. Придворные носились по территории, как ошпаренные. Гости, один именитее другого, прибывали толпами, и всех нужно было встретить, обслужить и разместить.

Никто и не подумал, что бессмертные, завоевавшие большую часть суши, могут обойтись сменой комплекта, каждому из лидеров фракции с его свитой выделялись комнаты в перестроенном и расширенном замке.

Столичные телепорты безостановочно светились, не прекращая доставлять гостей столицы новоявленной Империи. Городские лавки и заведения взвинтили цены, спеша навариться на беспрецедентном празднестве.

Весь город покрылся украшениями, превращаясь из строгого готическому комплекса зданий в пряничный мегаполис. Из всех моих постоянно проживающих в Некрополе подданных лишь вампиры смотрелись в праздничных нарядах нормально, скелеты с флажками и зомби в радостно изумрудных фартуках выглядели скорее забавно, чем серьезно.

Единственным местом, где не ощущалось приближающегося праздника, были наши королевские, а теперь императорские покои.

— Ты снова не весел, мой дорогой супруг, — подойдя ко мне сзади, Алиссандра обняла меня за плечи.

— Да, — кивнул я, продолжая витать в облаках.

Примирение с аристократией Айнзама растянулось на три дня. Ровно столько ушло у бессмертных героев Неверкома, чтобы найти и обезглавливать каждого из них. Но этому предшествовала массовая казнь, где я вырезал всех до единого представителей белой кости в бывшем королевстве. Поэтому те, кто погибал от рук игроков, были последними, кто мог претендовать на титулы.

Таким образом вся земля Империи Некрополь принадлежала лишь мне и Алиссандре. В будущем, само собой, все это станет единой территорией корпорации, которая подбирается все ближе.

Заложенная мной идея жила своей жизнью, практически не требуя к себе внимания. Редкие вмешательства со стороны короны лишь поправляли острые углы. В подавляющем большинстве случаев кабинет министров справлялся сам.

Сегодняшний вечер окончательно расставит точки в вопросе управления провинциями Империи. Я не анонсировал, зачем на самом деле собираю тех, кто многое сделал для финальной победы. Однако с самого начала я закладывал одно правило, и со временем оно стало неписанным законом.

Те, кто идут за мной, должны быть вознаграждены. Служба на благо короны всегда должна приносить дивиденды. Только так можно сохранить верность подданных. Только так можно чего-то добиться.