— Хочешь, верну? — спросил я. — Мне он как собаке пятая нога, а ты хоть и гад редкостный, но мне нужен.
— Издеваешься?
— Хозяин, посох можно выгодно продать, если Вы не в курсе, — оживился Мунин. — Хватит и на походный алхимический стол, и на рецепты зелий останется.
Я проигнорировал, продолжил:
— Серьёзно Анвар. Предлагаю сделку. Я тебе посох, а ты мне сущую мелочь из своих запасов, навык «Реконструкция нежити».
— Придётся сначала вернуть посох, мои силы на исходе. Я не то, что учить, шевельнуться не могу. Но ты знаю, не пойдёшь на риск. Возвращать мне оружие — глупо.
Я осмотрел простоватый с виду предмет. Был соблазн послушать Мунина и сделать, как в моей ситуации поступило бы большинство. Представил, как захожу в столичный магазин магических товаров, а гоблин в круглых маленьких очках торжественно выкладывает свитки, заискивающе рассказывает о каждом и предлагает скидку. Приятное наваждение ещё крутилось в мыслях, когда я без сожалений швырнул посох владельцу. Рука Анвара ловко метнулась, поймала древко. Я услышал злой смех.
— Зря, очень зря, — каркнул в ухо Мунин. — Надо было меня слушать.
— Ты ведь понимаешь, что отныне полностью в моей власти. Убить тебя проще простого, — сказал колдун поднимаясь. Его тело на глазах крепчало, появился прежний торжествующий блеск в белых глазах.
— Убить и победить не одно и то же. Ты проиграл, так будь хотя бы верен слову.
—
Колдун развёл руки в стороны.
Внутри меня похолодело, об этом не подумал, вот дурак, сам виноват. Через мгновение глаза накроет чернота, а за ней перерождение со штрафом, который к слову нечем оплатить. Но это мелочи жизни, нельзя зацикливаться на деньгах, хоть и нужны позарез. Самое печальное, что Русане больше не увидеть свет, подобные ей персонажи если погибают, то навсегда.
— Ты прав человек, победа и смерть разные вещи. Вот например меня удалось обманом заманить в этот проклятый мавзолей, где трое держали за ноги, а ещё двое растянули руки на алтаре. Ягрида к слову, проткнула моё сердце как раз вот этим замечательным кинжалом, — вытянул колдун крючковатый палец.
Глава 6
Выбора очевиден, буду повиноваться. Колдун не примет отказа. Такие как он могут и отомстить. Вспомнилось, как совсем недавно грозился превратить в жабу. Я передёрнул плечами, стряхивая несуществующие бородавки и обернулся. Русана спит. Её грудь безмятежно поднимается, вдыхая холодные запахи ночи. Даже не верится, что находимся среди дремучего леса, где опасности если не на каждом шагу, то за каждым кустом точно, а если и не за ним, то за поворотом стопудово. Убедившись в безопасности подопечной, зашагал навстречу протянутой высушенной ладони. Чем-то напоминает сделку с дьяволом, но какой у меня выбор? Колдун будто бы приглашает коснуться гнилых, перемотанных влажными лоскутками, пальцев. В молочных глазах отражается моя неуверенность. Подавив отвращение, всё же протянул руку в ответ, наши ладони схлестнулись в крепком рукопожатии.