Пальцы привычно нашли красную кнопку на виртшлеме, и в ушах промурлыкал женский голос:

— Доброе утро Алексей. Для подтверждения входа, введите пароль.

Указательным, нащупал шершавый кругляк.

— Отпечаток пальца подтверждён. Добро пожаловать в мир Серогорья.

Уши заложил монотонный писк, будто выкрутили звук, а в глаза ворвался молочно-белый свет. Через мгновение чуть потускнел, давая проблымкать глаза, и мир вокруг наполнили новые ощущения. Запах съёмной квартирки сменился густым ароматом полыни вперемешку с перепрелыми листьями, и я глубоко затянулся прохладой. Утренний воздух непривычно свеж.

Вместо примятого дивана, на котором сплю, а порой и ем, теперь стою на коленях, смотря под ноги. Всюду чахлая трава. Пожелтевшие ростки стелются по влажной земле, переплетаясь в осенний ковёр. Где-то уже видел, правда очень давно.

Странно, при первой регистрации мир Серогорья цветёт и пахнет, если только…

Сверху загнусавил старческий голос. Настолько противный, что захотел прикончить говорящего, или хотя бы — вырубить:

— Молодой человек. Может, поднимитесь уже, а то и без вас очень много дел. Вы тут не один такой в ступоре.

Спешно поднялся, глаза быстро забегали по нарочито унылому пейзажу. И как сразу не сообразил, что попаду на кладбище. Перекошенные временем надгробия вдоль узкой тропы, почерневшие сухие деревья тянут к серому небу скрюченные пальцы, стараясь ухватить куцые облака. Сквозь ветви заунывно свистит ветер, нагоняя тоску и безнадëгу. Чуть поодаль, за фамильными склепами вижу других начинающих. Одни оживлённо разговаривают с наставниками, другие, понурив головы ждут в очереди. Пускай, а я посмотрел на свои непривычно голые ступни и шевельнул розовыми от холода пальцами. В онемевших кончиках слегка кольнуло. Значит, ощущения вполне настоящие, почти как в реале. После короткой разминки отряхнул потёртую чёрную рубаху и штаны. Мда… И нечего удивляться — цвет одежды новичков зависит от начальной локации.

Мрачный лич прокашлялся, заставляя обратить на себя внимание. Костяная ладонь оправила чёрную робу с широким серебристым поясом, затем пальцы прошлись по резной рукояти ритуального кинжала на старом кожаном ремешке. Неужели нет денег купить ножны получще. А вот кинжал непростой, даже очень. Витая рукоять из пожелтевшей слоновой кости продолжается примым клинком, от которого за километр несëт могильным холодом и страхом.

Уверен, в его руках опаснее самого острого меча, но обычно мощь магов-некромантов в ином, потому и боятся черепоголовых. А этот держится скромно, предпочёл весёлым приключениям стабильность учителя.

Красные угольки в белой черепушке смотрели с нетерпением, плавно остывая с красного на багровый и обратно.

Интересно, что это значит? У среднего наставника таких тугодумов как я на дню сотни, благо зарплату платят за каждого.

— Это ведь вы Алексей Рябов?

— Да, — ответил уверенно.