— Вот ты говоришь, что умный, верно? — обратился к птице, нарушая тишину.

— Мудрый, — сухо поправил ворон. — Мунин по прозвищу — Мудрый.

— Да не важно. Вот скажи, почему я не сверяю дорогу с картой а?

— Потому-что пустая. Вообще, вы игроки странный народ, постоянно ищете неприятности. И что странно — находите! Так что, удивить меня нечем. Дуростью уж точно.

— А я вот попробую. Ты знаешь, что меня уже банили? В моём положении лишний раз искать неприятности довольно опасная затея. Вот я и кручусь, как могу.

— Понимаю, — кивнул ворон. — Но иногда и этого достаточно. Так что там с маршрутом? Странно, что я не догадался раньше. Ты уже был здесь, верно?

— Само собой. И рощи опасные знаю, где волки чуть ли не за каждым деревом, и где запрятанные ловушки помню. Тут исходил всё вдоль и поперёк, так что карта пока не нужна. За Ягриду тоже не переживай. Есть одна инфа проверенная, за неё в своё время пришлось изрядно раскошелиться, а потом ещё столько же за молчание.

— Дело твоё хозяин, но будь начеку.

— Само собой, — ответил, а сам занервничал ещё сильнее.

Ночь близится, а с ней и опасности для одиночек.

В темноте, меж деревьев, зажелтел тусклый огонёк. У меня отлегло от сердца. Значит хижина на том же месте. Посмотрел вверх, туда где смыкаются густые ветви, и ускоряя шаг, выругался за медлительность теперешнего тела. На небе сверкал бледный силуэт месяца, опытные игроки его прозвали — Магнит Мертвецов. С каждой минутой он ярче наливался серебром, острые рога укутались в тонкий саван из мутной дымки.

Войдёт в полную силу и нам конец.

Услышав справа шорох, сорвался на бег, уже подозревая последствия. Мунин едва поспевая, летит рядом, недовольно каркает. Чёртова птица только привлекает внимание!

Неужели не знает, что ночью в лесу, разгребая сгнившими руками листья, из земли выбирается нежить. Мертвецы бродят у могил, перекликаются глухими рыками. Ещё не прирученные некромантами, они нападают на каждого. Даже сильнейшие звери боятся их острых зубов и обходят эти гиблые места стороной.

Шорохи участились, слышались уже отовсюду. Среди них различил голодное чавканье и скрежет пальцев о кору. Представил на миг глубокие борозды от ногтей.

За ногу схватили, еле устоял. Чудовищная сила дёрнула, и как пушинку потянула назад, в холодную тьму. Без лишних раздумий ударил пяткой вслепую, попал в твёрдое. Невидимая хватка разжалась, и позади обозлённо заскрежетало. На бегу постарался смотреть только вперёд, а вокруг стонала и рычала земля. Одинокий свет впереди стал спасительным маяком. Жёлтый огонёк приближался. Слабый, как надежда, лучик пробивался из маленького окошка. Добраться бы до хижины, а там более-менее безопасно, но прикинул, что не успеваю.

— Зелье глотай, чего ждёшь? — каркнуло сбоку. — Хочешь чтобы нас обоих сожрали?

Точно, вот дурак, а ещё мню себя профи.

Буквально вырвал пробку, расплескав немного коричневого зелья, в два глотка опустошил. Выносливость, просевшая почти до десяти, рванула к пятидесяти. Ноги понесли как крылья, ещё немного и оторвусь в свободный полёт, оставляя деревья внизу. Коряги, поваленные пни и колючие травы мелькали под ногами, сливаясь в коричневую массу, до жилища Ягриды рукой подать. Показалась крытая сплошным зелёным ковром мха крыша, деревянные стены из почерневших брёвен и маленькая дверь. Дом огорожен приметным частоколом, на пиках голые черепа. Пустые глазницы безмолвно зрят чёрными провалами, день и ночь охраняют хозяйку.

Звуки приблизились почти вплотную. Я прыгнул, ощущая, как едва коснулись одежды морозные пальцы. Ещё в перекате приготовил кинжал для удара. На первом уровне, да ещё против мертвеца — бесполезен, но хотя бы вновь почувствую как это — сражаться до конца. Так говорили в моём клане когда-то. В глазах, вместе со мной, крутнулись колесом дворовые ворота, успел приметить черепок на столбе. Лишь обе ноги твёрдо встали, выбросил руку с кинжалом к преследователям. Ожидал, навалятся скопом, разорвут как тряпичную куклу, но лезвие проткнуло воздух. Дыхание вырывалось надрывными облачками, а я всё смотрел и смотрел вперёд.