– Этого не может быть. Она не прошла ни одного испытания.

– Она всю жизнь винила себя в том, что разочаровывает тебя. Но правда в том, Николай, что ты всю жизнь сомневаешься в окружающих. Проблема в тебе, не в ней.

Лицо отца осунулось, он опустил взгляд. Мне показалось, что он расстроился? Озадачился? Вспомнил?

– Я не выполнил свой долг, – тихо пробормотал он.

– Нет. – Некромант смотрел прямо на него, прожигая его взглядом.

– Что будет теперь?

– Она под моей защитой.

Отец покачал головой, развернулся и направился к двери. Я все еще ошарашенно стояла на месте, не в силах что-либо сказать. На минуту отец остановился, взглянув печально на меня:

– Моя жизнь не стоила этого.

Слезы защипали глаза. Мне хотелось кинуться к нему и крепко обнять. Попросить прощения, что вновь расстроила его, что с ним случилось во время ритуала, за гибель Светы, за все. Но так и не решилась сдвинуться с места, давясь собственной ношей.

– Чаши сместятся, если ты ошибешься. – Отец взглянул на Некроманта. – Ты решил, на чью сторону встанешь тогда?

– Моя воля тверда и неизменна. Ты бы знал, если бы пришел к Татьяне.

О чем это они? Отец нахмурился.

– Я никогда в тебя не верил. – Некромант усмехнулся. Отец продолжал: – Но как бы там ни было, я отдам за жизнь за Машу, если ты примешь не ту сторону.

Отец еще взглянул на меня и вышел. Я кинулась за ним, но меня перехватил Вася, крепко прижав к себе. Я умоляюще посмотрела на Некроманта. Ни один мускул не дрогнул на его лице, я же не могла дышать от нахлынувших эмоций.

– Ты еще увидишь свою семью. Идем, нам нужно кое-кого повидать.

Некромант вышел из дома. Вася ослабил хватку, но все еще полностью не отпускал меня.

В моей голове судорожно работали шестеренки. Я пыталась сообразить, что, черт возьми, тут сейчас произошло. Отец пришел за мной и был крайне разочарован, что я заключила сделку. Впрочем, это я и так предвидела. Но их странный разговор… Отец, очевидно, был лично знаком с колдуном и обсуждал что-то важное. А еще всеми силами хотел забрать меня отсюда. Это, конечно, безмерно меня порадовало, но отец не пошел против сделки. Он сказал, что умрет за меня… Во что я опять влипла?!.

Я взглянула на юношу. Он улыбнулся одними губами, погладив меня по плечу.

– Все будет хорошо. Доверяй Боссу.