— Помолвка была? Была. Так что пошли, — скомандовал маг. — Ты же обещала меня слушаться.

— Обещала. На свою голову, — усмехнулась я, выбираясь из автомобиля.

Чудесная погода, натертые до полной прозрачности оконные стекла, все это позволяло хорошо видеть то, что происходило внутри салона. Продавщицы кружили вокруг трех посетителей, лица которых я не видела, так как те стояли спиной.

— Смелее, леди, — произнес Ричард, подставляя мне руку.

Дверной колокольчик оповестил о нашем приходе. Вышколенные продавцы повернулись к нам, не забыв повесить на лица улыбки…

Те трое посетителей тоже повернулись. И надо же такому случиться, что это оказались не самые приятные для меня люди. Ортон, Сидни и Джошуа. Девица держала в руках то самое ожерелье, которое перед нашей помолвкой Кирк пытался мне подарить.

— И тут она, — скривилась Сидни, демонстративно проведя пальчиками по предполагаемой покупке.

— Гляжу, девушки меняются, а пристрастие предпочитать украшение с распродажи нет, — не осталась я в долгу, заметив алый ярлычок на ожерелье. Цена и сейчас была высокой, однако этот факт оказался острым уколом для Сидни Кремер. А чего она хотела… Моего восхищения или раскаянья? Вот еще.

Рич и Ортон глянули друг на друга так многозначительно, что одна из продавщиц нервно пискнула.

— Дорогой, убери эту бижутерию, — прошипела Сидни и надменно взглянула на меня. Вроде как смотри, я на эту безделицу даже не погляжу. — Мне она не подойдет.

— Как скажешь, — согласился Кирк и надменно обратился к продавцу: — Девушка, покажите нам украшения из черного жемчуга. Для своей невесты ничего не жаль. И чтобы никакой бижутерии. — Ортон демонстративно вернул работнице салона то самое украшение. Весьма достойное, только не в моем вкусе.

— Кто сказал бижутерия? — послышался низкий голос хозяйки Марлен Дарден.

Она всегда чувствовала, что вот-вот случится скандал и вовремя появлялась, готовая грудью встать на защиту имущества и доброго имени салона. Подозреваю, существовала потайная кнопка, которую успели нажать продавцы.

Сидни примолкла, повиснув на руке будущего жениха. И только Джошуа наблюдал за всем с нескрываемым любопытством.

— Неужели послышалось? — поинтересовалась госпожа Мартен и глянула на Сидни так, что та побелела и еще сильнее вцепилась в руку Ортона.

— Шум с улицы, недопоняли… Неверно выразились, — попытался пояснить Кирк. Вышло коряво и каждый понимал, что это неправда. Однако как известно, лучше худой мир, чем добрая ссора. Обе стороны могли нанести друг другу вред.

— Вероятно, — не стала отказываться от перемирия Дарден. Однако дальше общаться с этими тремя не захотела, демонстративно повернувшись к ним спиной.

— А вам что-то подсказать? — на этот раз вопрос был адресован мне.

Мы с матушкой не раз сюда заглядывали, поэтому моя личность была знакома.

— Буду благодарна, — улыбнулась я госпоже Марлен. Ее происхождение не было таким, когда женщину можно назвать леди. Однако это не мешало славе и доходу.