— Больно надо, — буркнул подросток, отбрасывая палку. Я его узнала, это сын поварихи. — Она пыталась напасть на нашу Венделин.

— Вот как… — нахмурился лорд и тут же произнес: — Что же, она сама себе вырыла яму. Свидетели нападения черной ведьмы на леди Эйвери есть? Сейчас прибудет наряд полиции. Не расходитесь.

Такие свидетели нашлись. Вызвались даже те, кого и быть не могло, но они уже были в курсе случившегося.

— Как знал, что тебя нельзя одну отпускать, — произнес Рич, прижимая меня к себе. Игнорируя все любопытствующие взгляды и попытку леди Глории пообщаться со мной.

Женщине оставалось только смотреть на меня сочувствующе.

Признаться, я была в замешательстве. Но не оттого, что жених решил принародно проявить свои чувства. Сейчас это меня мало волновало. Как-то не привыкла я быть в центре внимания да по такому поводу. Хотя…Совсем недавно мной «восхищались» при неудачной попытке помолвки с Кирком. И ничего. Выжила. Даже мхом мое имя не успело порасти в газетных сплетнях, опять отличилась.

— Венди! Ты не пострадала? Что эта… дурная ведьма тебе сделала? — воскликнула подскочившая к нам матушка, однако Ричард не дал ей меня отобрать. Как же точно она определила сущность Беатрис.

— Ричи, внучок, отпусти девушку, — послышался мужской старческий голос. — Задушишь прежде времени. А то и правнуков мне не дождаться.

— Не задушу, дед, — пообещал Ричард и действительно ослабил хватку. Но не отпустил, продолжая меня обнимать одной рукой.

Вскоре прибыл наряд полиции, который «занес» все еще застывшую Трикс в большой крытый фургон для перевозки преступников. Аккуратно положили ее на пол, да так и увезли.

Я не стала требовать для ведьмы более комфортных условий даже матрас из дома пожалела. Но поинтересовалась:

— Почему так? На полу.

— Иначе упадет. А приводить ее в чувства именно сейчас какой смысл? — ответил мне Ричард и хмыкнул, словно уже встречался с подобным способом транспортировки.

И не поспоришь с таким аргументом.

Наша шумная семейная компания как-то незаметно перезнакомилась и все двинулись к дому, за исключением лорда Холла. Маг отправился завершать начатое в прошлый арест Беатрис. На этот раз, как меня заверили, ведьме не выпутаться. На ней остался след собственной магии, которой она пыталась причинить мне существенный вред. И куча показаний свидетелей, последние даже рвались отправиться с магами в отделение, но их никто не взял.

— А теперь прошу дорогих гостей в дом, — заявила мама и мы охотно двинулись за ней. На сегодня соседям довольно тем для сплетен.

Мы с Ричардом шли позади всех. Первыми шли мамы, за ними отец, рядом с ним Лео и самый старший представитель семейства жениха — Мартин Холл.

— Лорд Алекс, какую вы воспитали дочь! Справилась с черной ведьмой, — раздавал комплименты Мартин.

— Можно просто Алекс, — отозвался отец. Ему похвала пришлась по душе. — Признаться, Венди с детства отличалась…

— Сильно испугалась? — спросил Ричард. — Беатрис тебе угрожала?