— «Пойло» — самый худший самогон, плохо очищенный и сделанный из картофеля.
— «Чистоган» — люксовый, хорошо очищенный спирт из зернового сырья.
— «Ликёр» — сладкие настойки на ягодах, фруктах, анисе, шишках, мхе, змеях и остальном, что смогли достать.
Связи с контрабандистами, морской порт, качество сырья, и в два раза меньшая цена, чем официально производимый алкоголь, резко повысили возможности сбыта, и деньги потекли к ним тонкой алкогольной речушкой.
Алмазная фирма стала продавать свои акции. Зиц-председатель демонстрировал горсть алмазов, полученных от африканских проходимцев, и пылал энтузиазмом. Акции имели начальную стоимость 1 доллар, но они стоили всё же дороже, чем стоимость бумаги и краски, потраченной на них.
Помимо обычной рекламы в газетах, были наняты и уличные мальчишки, которые получив за труды по десять центов за два часа горлопанства, также выкрикивали рекламу фирмы «Black Diamonds of Africa».
Любой посетитель, собирающийся приобрести акции, когда открывал дверь с надписью «Stocksale» (продажа акций), сразу попадал в атмосферу африканского континента. Продолговатая прямоугольная комната, заканчивающаяся высокой стойкой с бюро, была вся уставлена колоритными деревянными фигурками из ценных пород дерева.
Кругом лежали цветастые африканские циновки, а на стенах висели ритуальные маски и холодное оружие, вроде метательных ножей и копий. В одном из углов стоял большой, сделанный из толстой кожи носорога, ростовой щит.
На стойке располагалось несколько намертво прикрученных коробочек, со стеклянным верхом, сквозь который каждый посетитель мог убедиться в наличии алмазов, как таковых. Были там и другие камни, вроде мелких рубинов, изумрудов, топазов и доселе неизвестных танзанитов, найденных на территории Уганды и пока неизвестных широкому кругу покупателей.
Все камни были настоящие, в чём легко можно было убедиться любому. Иногда происходили досадные случайности, вроде кражи мелких алмазов, что, всё-таки, не огорчало владельцев, а скорее, напоминало чёрный пиар и деловитое пренебрежение с прицелом «а у нас их ещё много». Опосредованно, это тоже сыграло определённую роль в популяризации фирмы.
«Добыча алмазов и прочих драгоценных камней в Габоне и Конго» — это основной вид деятельности, как было заявлено в уставе акционерного общества «Black Diamonds of Africa». Был у акционерного общества и свой слоган: — «Думай о будущем! Делай деньги на алмазах, как на чёрных». Дело потихоньку раскручивалось, и акции сначала подорожали до двух долларов, а потом и до пяти, и даже до восьми.
Убедившись, что бизнес начал приносить доход, Шнеерзон оставил на спирт заводе Леона, а сам рванул в Новый Орлеан, играть в карты и продвигать новый аттракцион невиданной щедрости. Он решил организовать подпольный тотализатор на грядущие события. Ему и самому поначалу слабо верилось в те пророчества, которые изрекал Мамба, но после предсказания смерти Александра III, восшествия на престол Николая II, он решил рискнуть.
В будущем 1898 году Мамба напророчил САСШ войну с Испанией и последующий захват её колоний на Филиппинах, Кубе, Гавайских островах. Стоило сыграть на этом.
В Новом Орлеане, в обществе отъявленных завсегдатаев различных игровых клубов и полуподпольных казино, Шнеерзон громогласно утверждал, что не позже, чем через полгода, САСШ аннексируют Гавайские острова, а Куба станет протекторатом САСШ. Он бился об заклад, клялся, чем угодно и, в конце концов, сформировал приличный капитал под свою полуподпольную букмекерскую контору.
Но пока события не состоялись, он работал мелким букмекером и искал любую возможность увеличить доход к тому, который уже и так имел. Самогонный бизнес набирал обороты и стал приносить ощутимый доход, но пока ещё не был вскрыт. Полиция постепенно стала чуять неладное, но думали пока на мелких самогонщиков, и не в Бостоне.
И Шнеерзон, на время оставив Новый Орлеан, вернулся в Бостон, где затеял продажу легальной русской водки, срисовав этикетку с одной из бутылок, которая приплыла из-за океана. Первая партия алкоголя отбыла вместе с ним в Новый Орлеан и дальше в Мексику, а оттуда в государства Южной Америки.
А из Мексики потекла текила в обратный путь, всё больше запутывая надзирающие органы. Срака мастерски подставлял мелких конкурентов, «сливая» полиции небольшие партии алкоголя и отводя удар от себя.
Шнеерзон не жалел денег на взятки, подкупая через подставных лиц всех подряд, в чём ему помогал Стив Роджерс, получавший за это комиссионные. Но и возможность в любой момент уплыть в Африку Лёня Шнеерзон предусматривал, для чего была куплена небольшая парусная яхта и названа им «Snake».
Многие подумают, что он был доволен и хотел просто разбогатеть, оставшись в Америке, и будут правы. Леонид Шнеерзон давно уже достиг всего, о чём мечтал в Одессе, подсчитывая копейки, вырученные самыми различными способами. Но разбогатев, он не получил удовлетворения от этого и творческая жилка толкала его дальше. Да и легализоваться здесь было затруднительно.
Американское правосудие, оно такое. Сегодня ты друг и лепший кореш, а завтра тебя «возьмут», потому что изменилась политическая конъюнктура. А в Африке всегда тебя ждут и, можно сказать, надеяться на тебя. Это чувство — дарить надежду, было необычным в ощущениях. Лёня был сентиментален и всегда норовил помочь старушке донести тяжёлую сумку, что, правда, не мешало ему ограбить её сразу же. Чувства — это одно, а жизнь — это другое.