– А ты чего ждал? – рассмеялся Валерка. – Что мы с Генкой сейчас пару протонных блоков достанем?

А ведь действительно! Чего он ожидал? Они же не киношные герои.

– На самом деле для обнаружения эктоплазменных сущностей требуется не так уж много приборов, – пояснил Геннадий, нагружаясь аппаратурой. – Измеритель электромагнитного поля, пара чувствительных микрофонов, сканер радиочастот с возможностью записи эфира, камеры, термометр и барометр. Все самопал. Готовы? Тогда пошли.

Поднявшись на этаж, Сергей вскоре понял, что команда Бурова, состоявшая из четверых человек – троих мужчин и молодой девушки, – прибыла по вызову на место, которое облюбовал для себя беспокойный дух.

В идеале сильные, ловкие, умелые ребята, чуть ли не в лиге защиты добра и справедливости с малолетнего возраста состоящие, призраков выявляют пачками – по десятку на дню. На самом деле команда профессионалов – это оборотистый мужик, по верхам начитавшийся спецлитературы, два студента-выпускника и молодая девушка, второкурсница медицинского училища. Не бог весть какие специалисты, но за обещанные премиальные других таких для поиска темных сил в одном из спальных районов Москвы днем с огнем не сыщешь.

Рязанцев в этой ситуации шел обыкновенным прицепом. Тупо не понимал, куда и зачем суется, но любопытство… оно, как известно, сгубило кошку.

Взрослому человеку, отягощенному полным набором всевозможных знаний, поверить в существование потусторонних сил сложно. Но это до тех пор, пока жареный петух в одно место не клюнет. Тогда – да-а, во все что угодно поверишь. А чтоб проблему решить, еще и деньги, какие попросят, отвалишь.

Хозяйка квартиры, дородная тетка, судя по всему, находившаяся на грани нервного срыва от вставшей в полный рост проблемы с жилой собственностью, в существование барабашки не просто верила – знала: эта гадость на самом деле есть, и она, поганка такая, оккупировала ее квартиру.

Подозрительно оглядев подошедший контингент вызванной ею бригады, она перевела взгляд на Бурова и поинтересовалась:

– Сергей Палыч, а они точно профессионалы?

– Вы о чем, уважаемая Зоя Федоровна?

– Молодые слишком! Особенно тот, – указующе мотнула она головой на Рязанцева.

– Не волнуйтесь. Справятся. А конкретно тот молодой человек – наш стажер. Подай, принеси, придвинь! Все с этого начинают.

Хозяйка вздохнула. Выбирать не приходится. Пригласила:

– Тогда проходите.

Квартира – стандартная двушка с минимумом мебели. Сразу видно, под сдачу предназначена. Заметно, что в углу одной из комнат не так давно что-то горело: на обоях свежий след черной копоти. Три доски ламината у окна, считай, с мясом оторваны от пола и скинуты на застеленную покрывалом кровать. В другой комнате все более-менее нормально, разве что из экрана большого плазменного телевизора донышко хрустальной вазы торчит. Телевизору теперь точно кирдык настал, только на свалку…

– Как вы и предупреждали, – объявила хозяйка, – оставила все как есть!

– Правильно. Посмотрим, что за Ктулху вас тиранит. Гена!

– Здесь я, Сергей Палыч! – послышался из недр прихожей голос ботаника. – Оп-па!

– Что?