— Пили? — сурово вопросила я, уперев руки в бока.
— Нет, что вы, госпожа Мериме, — принялись они отнекиваться.
— Тогда почему ты опять без штанов? — вопросила я пушистого оборотня с едва заметными треугольниками ушей, виновато вжатых в пышную гриву волос.
— Они колются, — пожаловался эксгибиционист-рецидивист.
— А ты нарушаешь дисциплину!
— Да кто меня тут видит? Тут же одни мужики, — заныл он.
Я многозначительно кашлянула, намекая на гендерные различия между нами. С негромким «Ой, простите» оборотень скрылся за спинами товарищей.
— А ну-ка дыхни, — обратилась я к ближайшему эльфу. Тот послушно дыхнул. Чуть-чуть. Только чтобы мой острый нюх успел оценить масштаб бедствия.
— Та-а-ак, — протянула я. — Гномья наливочка, значит. Я новеньких привела, про устав им рассказываю, про обязанности, а вы тут бухаете. А без жалованья на месяц остаться не хотите?
«Пфф» было мне ответом. Да уж, чего это я. Эта компания здесь уже третий год зажигает, у них денег — куры не клюют. Нужен козырь покрупнее.
— У принцессы Теврел плохое настроение. Еще раз поймаю вас навеселе, пойдете ее утешать.
— Я трезв как стеклышко! — бодро выдал побледневший эльф. Остальные согласно закивали. Про могучий ПМС принцессы по дворцу ходили легенды. У девушки был сильный магический дар, но у всякой медали есть оборотная сторона: когда у нее шалили гормоны, Теврел бросалась из крайности в крайность. Ей непременно нужно было то потискать какого-нибудь эльфа, наплести ему косичек с розовыми бантиками, то пошвыряться молниями во все, что движется с криком: «А-а-а, меня все бесит!». А потом упасть на кровать и часами ныть, что «жизнь дерьмо, и все потеряно давно». Сначала придворный маг обещал, что это пройдет, когда девочка вырастет. Потом, что пройдет, когда у нее появится мужчина. Потом, что пройдет, когда она родит. С некоторых пор все и правда проходит. Мимо мага, впечатанного принцессой в стену дворца.
— Идите займитесь чем-нибудь более интеллектуальным, — сказала я, и компания нехотя рассеялась по зале. Кто-то уселся за шахматы, кто-то затеял игру в карты, кто-то просто взял книжку и завалился в кресло в ожидании ужина.
Я оглядела моих подопечных и ощутила гордость за собственный труд. Ангелы во плоти. Потаенная мечта любой девушки. Я выбирала их со всем тщанием, а потом месяцами кропотливо и дотошно шлифовала недостатки, превращая их в достоинства. Старожилы гарема, как эта компания, могли одним взглядом сразить любую девушку, а парой прикосновений — отправить на вершину блаженства. Я потрепала по загривку ближайшего воспитанника, поправила воротник у его соседа, проверила, надел ли оборотень штаны.
Тем временем из купальни вышли новенькие. Одежды у них по-прежнему не было, но они догадались обвязаться полотенцами. Умнички. Не зря я их выбрала. Ребята чуть смущенно мялись у входа, не зная, что им делать дальше.
— Всем внимание, — я вышла на середину зала. — У нас сегодня последнее пополнение в этом году. Мальчики, представьтесь, пожалуйста.
Аудитория заинтересованно повернула головы к новопришедшим. Ни ревности, ни презрения, ни опасения в их глазах не было — и слава богу! Я уже видела, кто кого возьмет в свою компанию. Как все-таки здорово, что правящая семья — суккубы, и гарем у них — мужской. Не представляю, как бы я работала в женском: это ж натуральный гадюшник с вечными склоками и предательствами. Яд в воде для умывания, иглы в матрасах, сплетни, подставы. Бррр.
— Добрый вечер. Меня зовут Ягир, — взял на себя смелость быть первым хэрширонец. — Люблю конный спорт и хорошую еду. Рад оказаться здесь.
Мужчины приветливо закивали ему, оценив габариты. Зуб даю, завтра его затащат в свое логово любители потягать железо. Их хлебом не корми, дай показать, на что способны.
— Я Диметрий, — подхватил инициативу мускулистый любитель татуировок с низким голосом. — Можно просто Дима. Я люблю читать.