– Может сюда народ позовём, чтобы не возиться с транспортировкой? – спросил меня Андрей, а я согласился.

Он сбегал за народом из общаги, и они быстренько подтянулись, вместе с замполитом.

– Ну что там насчёт Мыльникова? – спросил я у него, быстро орудуя половником.

– Ничего там насчёт него, – хмуро отвечал он, – сети развешаны на своих местах, а его и след простыл.

– А связь не наладилась?

– И со связью всё плохо, один шум в эфире.

– А нового ничего не образовалось?

– Нет, слава богу, тут и от старого-то голова болит. Хотя стой… видел я светящиеся шары примерно в той стороне, куда ты показывал, – вспомнил вдруг Илья и погрузился в длительное молчание.

– И чего шары, – подбодрил его я, – летали?

– Хер бы там летали – на месте стояли, минут десять, а потом просто исчезли со звуком таким характерным… Да, американцев-то не забудь накормить, вот тебе ключ…

И точно, хлопнул я себя ладонью по голове, забыл ведь про них. Наложил последнюю тарелку, а сам взял вторую кастрюлю, стопку тарелок и вместе с Андреем рванул на второй этаж в запертую казарму. Американцы сильно обрадовались, заскучали поди взаперти-то сидеть. Андрей их в первый раз видел, так что он просто стоял в углу и глазами лупал, а отдуваться с ответами на их заковыристые вопросы пришлось мне.

– Нет, связь с базой не появилась… да, всё остальное под полным нашим контролем… не знаю я, когда вас выпустят, все вопросы к командиру… на горизонте это Мутновский вулкан, он всегда со снегом на вершине… чуть позже командир подойдёт, он более подробно ответит, а пока жрите, что дают.

У одного из них, которого звали Элайджа, сильно разболелась голова – я обещал принести ему что-нибудь из нашего медпункта (вот кстати и туда зайти бы надо, посмотреть, что к чему). На этом мы удалились, я тщательно закрыл за собой дверь. Вернулись в столовку – там народ сам уже разобрал то, что мы приготовили, не дожидаясь, пока ему наложат, так что ничего практически и не осталось. Спросил у замполита, как еда, он ответил, что не хуже, чем их повар готовил, молодцы типа мы оба.

А дальше все строем вернулись в общагу, я сказал замполиту, что американцы хотят видеть его, но он ответил, что не до них пока, попозже, и мы с Андреем остались мыть посуду – не оставлять же её грязной наутро в самом деле. Тут-то всё и началось…

Когда я повернулся в очередной раз, чтобы поставить чистую тарелку на подставку, то увидел Андрея с молотком для отбивания в одной руке. Он хлопал этим молоточком себе по второй ладони и недобро ухмылялся при этом.

– Ну что, Антоша, поговорим? – сказал он мне, пододвигаясь поближе.

Я на всякий случай отодвинулся к окну, чтобы между нами оказался большой кухонный стол, и ответил:

– Конечно поговорим, только зачем в этом разговоре молоток нужен?

– Для убедительности, Антоша, для убедительности, – по-прежнему ухмыляясь, ответил он, но придвигаться перестал. – Ты зачем у меня девчонку увёл?

– Я увёл? – поразился я, – чтобы увести, для этого надо, чтоб она твоя была хоть какое-то время – а она была твоей-то?