-- Жалко такое сокровище отдавать барсукам на растерзание. Может быть, завялим и привезём домой на всеобщее обозрение? -- вопросительно сказала Таня.

-- Значит, ради этого ты отказываешься от представления с участием барсучат?

-- Да, даже от такого красивого зрелища.

-- Тань, я полностью согласен с тобой. Научная сенсация важнее.

-- Тогда неси его обратно к воде.

-- Ради науки и неприятную работу надо выполнять, -- сказал Андрей, направляясь к плёсу с окунем и ножом в руках.

Через десять минут выпотрошенный окунь лежал на столе. Присолив и, обрызгав уксусом и аккуратно завернув в марлю, они повесили окуня на верёвке высоко над землёй.

-- Который час? -- спросил Андрей, упаковывая рюкзак.

-- Уже восемь пятнадцать. Я надеюсь, что мы не заблудимся и часам к трём вернёмся в палатку.

-- Таня, не сомневайся, можешь полностью положиться на меня, на моё умение ориентироваться в незнакомом лесу. В этом я большой дока, и ты сегодня убедишься. Это я говорю без тени бахвальства, как уверенный в своих знаниях специалист, когда-то мечтавший посвятить себя служению природе, но так и не

реализовавший свою мечту в силу определённых обстоятельств, которые часто превыше нас и которые...

В этот момент Таня не выдержала и прервала его яркое выступление: -- Андрей, остановись, тебя заносит. По твоему мнению, получается, что если возникнут обстоятельства, которые непреодолимы, то мы не выйдем из леса и в самом лучшем случае останемся там ночевать. Тогда на всякий случай возьмём спальные мешки.

-- Таня, дорогая, ты неправильно поняла меня. Жизненные обстоятельства с философской точки зрения имеют несколько другое определение при сравнении с обстоятельствами в лесу, и они несоизмеримы по своей структурной сложности с совокупностью...

-- Андрей, я всё поняла. Не будем терять время на бесплодные философские разговоры. Давай лучше по пути заглянем к нашему соседу барсуку.

-- Обязательно надо навестить его, -- сказал Андрей, довольный тем, что он сумел, на его взгляд, убедить жену в надёжности своих аргументов.

Через несколько минут они вышли на поляну. Остановившись в метре от норы, они прислушались.

-- Спит, наверное, после бессонной ночи. Известно, что он ночной охотник, -- сказал Андрей.

Поднявшись на бугор, они сразу наткнулись на останки щуки. Судя по длине скелета, это была та первая щука -- рекордсмен. Рой мух и слепней вился над ней.

-- Судя по следам, здесь была и мама с малышами, -- Андрей наклонился к земле, внимательно осматривая место пиршества барсучьей семьи, тем самым демонстрируя Тане своё умение читать лесную книгу о жизни обитателей леса.

Тем временем слепни и мухи, бросив свою добычу, облепили их руки и ноги.