— На сегодня я работу закончил. Свободен. Решайте сами.

— Я уже все решила. Поехали.

— Автобус будет только через час.

— У меня машина, я оставила ее в соседнем переулке.

— Хорошо. Тогда я умоюсь, переоденусь, и мы можем ехать. Я недолго.

Он встал и направился к служебному входу. Кристина закурила. У нее заметно подрагивали руки. Она не могла скрыть своего волнения как ни старалась. Ничего подобного девушка давно не испытывала. Докурив одну сигарету, взялась за другую. Как быть? Она собирается привести художника в свой дом. Надо бы все оговорить с мужем. Конечно, он не будет препятствовать ее очередному капризу, но что станут говорить люди, его друзья быстро смекнут, в чем дело. Значит, пока художник работает, она должна быть на глазах у служанки. Ее начнут расспрашивать первой, а у бабы язык как помело. А еще лучше — поплыть с Митей на рыбалку, побыть с ним, пока расписывают ее спальню… Черт, слишком рано строить планы! Ничего еще не решено. Ясно одно — этого парня она из своих когтей не выпустит, а там будет видно. Только бы не опрокинуться на спину раньше времени.

Кристина привыкла получать все и сразу как только возникало желание, а сейчас ей придется держать дистанцию, несмотря на самое соблазнительное желание, возникшее у нее за последнее десятилетие.

— Мазохиста! — произнесла она вслух.

— Что вы сказали?

Художник стоял перед ее столиком.

— Так, мысли вслух.

Кристина встала. Он был на голову выше ее, а она считала себя высокой. Небрежность в одежде шла художнику. Вельветовый пиджак, джинсы, футболка, непричесанность, небритость — все ей нравилось. Услышав о таком раньше, она рассмеялась бы. С оборванцем идти рядом по улицам города? Боже упаси!

— Как вас зовут? — спросила она.

— Афанасий.

— Меня зовут Тиной.

— Не очень благозвучное имя для такой яркой женщины.

— Сокращенное от Кристины. Муж называет меня Тиной. А когда злиться, я становлюсь Трясиной, в которую он угодил и не сможет вырваться из нее до конца своих дней. Я отвечаю, что живу с петлей на шее и когда-нибудь эта удавка переломит мне позвонки.

— Почему с петлей?

— Его фамилия Петляр. Отнимите последнюю букву и все поймете.

— Петля… Роковая парочка. Либо вы его засадите, либо он вас придушит.