– Но догадываюсь, на мелочи размениваться не возжелаешь?

– Не для того мы все это затеяли, – отрезал я.

Он сказал с интересом:

– Ты с таким пафосом рассказываешь, что их проклятый король вероломно схватил нас и бросил в тюрьму… в самом деле веришь, что твой рассказ разойдется по королевству и там поднимут мятеж против такого правителя?

Я покачал головой.

– Нет, конечно. Это оправдываюсь за грабеж. Это вам никакие оправдания не нужны, просто грабите, и все!.. Потому что можете. А мне, как демократу, убивать и грабить так просто нельзя, нужны оправдания…

– А ты их, конечно, находишь, – сказал он с пониманием.

– Конечно, – ответил я с некоторым удивлением. – А нет, так придумываю сам. Я человек образованный и культурный, под что угодно могу подвести базу и что угодно объяснить и оправдать необходимостью или далеко идущими стратегическими целями гуманиста.

Он посмотрел несколько странно.

– Ты совсем другой. Даже не понимаю… то ли предельно подлый, то ли именно другой…

– Когда подлость становится массовой, – объяснил я, – она уже не подлость. Остается только закрепить законом, и вот тебе новый благополучный и демократичный мир. И по-своему справедливый. Понимаешь, когда подлые все, то подлых как бы и нет вовсе. Никто никому не верит, за всем следят юристы, всё только по договорам, подписанным и заверенным нотариусами.

Он спросил, морща лоб:

– Погоди-погоди… У нас разбойники те, кто прячется под мостом… или в лесу и грабит путников… А у вас… что, разбойники все-все?

– До единого, – ответил я честно. – Потому их как бы и нет. И разбоя нет, мы это называем другими именами. Например, удачным менеджментом.

Он посмотрел на меня несколько странно.

– Знаешь, Юджин… когда захочешь вернуться в свое королевство, возьми с собой, хорошо?

– У нас ад, – сказал я честно, – а тут рай и счастье.

– Я не настолько стар, – сказал он, – чтобы восхотелось рая. А пока молод, нужно пройти ад вдоль и поперек!.. Постой, что там темное на горизонте…

– Ад, – ответил я. – Приближается ад. В смысле, шторм.

Грегор прокричал: