— Мама, до свадьбы мне еще очень-очень далеко. Я не шучу. — Как ни странно, она говорила искренне.
Казалось, боль, которую причинил ей Джек, стала меньше.
Бенни вспомнила, как страдала по нему и представляла себе, что это именно она, а не Нэн, идет по церковному проходу к улыбающемуся Джеку Фоли.
Теперь эта мысль была не такой мучительной.
Розмари сказала, что нужно устроить вечеринку в Дублине; необходимо доказать, что они могут собираться не только в Нокглене. Может быть, после окончания экзаменов устроить барбекю у Белой скалы, между Киллини и Долки.
Они разведут огромный костер, у них будут сосиски, баранина и море пива.
На этот раз ответственными будут не Шон и Кармел. Еду будет готовить Розмари, а ее друг Том станет собирать деньги. Молодые люди уже начали делать вклады.
— А Джека пригласим? — спросил Билл Данн.
— Пожалуй, сейчас не стоит, — ответила Розмари.
В следующем учебном году Ева и Бенни хотели снять квартиру. Пансион в Дунлаогхейре закрывался. Они были очень возбуждены и начали присматривать себе место еще до наступления каникул, чтобы в сентябре оказаться первыми.
У них имелось множество планов. Мать Бенни будет приезжать к ним с ночевкой. Их сможет навещать мать Фрэнсис. Из монастыря пришла чудесная новость: мать Клер сломала бедро. Нет, мать Фрэнсис выразилась не так, но это означало, что мать Клер попадет в больницу, будет проходить курс физиотерапии, так что ходить по лестницам и коридорам монастыря Святой Марии ей не придется. Когда это случилось, мать Фрэнсис дошла до середины тридцатидневной молитвы. Она сказала Еве, что пережила жесточайший кризис веры. Неужели молитва может быть слишком могущественной?
После осмотра одной квартиры они столкнулись с Джеком.
Он посмотрел на Бенни.
— Привет, Джек.
Ева серьезно сказала, что ей нужно идти. Они с Бенни увидятся позже в Дунлаогхейре. И ушла, не дав им открыть рот.
— Может быть, сходим куда-нибудь вечером? — спросил Джек.
Бенни смотрела на него. Когда-то она любила это лицо. Каждую его черточку. Каждую складку кожи.
— Нет, Джек, спасибо, — мягко и вежливо ответила она. — Я уже договорилась.
— С Евой? Она возражать не станет.
— Нет, это невозможно. Но все равно спасибо.