— Я думаю, Бенни относится к этому не так серьезно, как ты, — наконец сказала она.
— Наверное, — согласилась Ева. — Бенни всегда заступалась за меня в школе. А сейчас я не могу ответить ей тем же. Будь моя воля, я убила бы Нэн Махон. Задушила бы голыми руками.
В ночь с четверга на пятницу Бенни долго не могла уснуть.
Она закрывала глаза и думала, что прошло много времени, но, когда видела светящиеся стрелки розового будильника, выяснялось, что миновало всего десять минут.
Наконец она встала и села у окна. Луна освещала стоявший напротив дом доктора Джонсона и край дома Декко Мура, у которого хотела работать шорником маленькая Хитер.
Чего хотела сама Бенни, когда ей было двенадцать лет? Желание иметь розовое бархатное платье и остроносые туфли с помпонами быстро прошло. О чем она мечтала? Может быть, о толпе друзей, с которыми она и Ева могли бы играть, не возвращаясь домой к назначенному сроку? Мечта была скромная.
И она сбылась, не правда ли? Завтра к ней и Еве приедет целая толпа дублинцев. Много ли знает двенадцатилетний человек? В двадцать лет Хизер Уэстуорд не захочет стать шорником. К тому времени она забудет свою мечту.
Бенни не могла избавиться от мыслей о Джеке. Казалось, прошедших недель не было. Его лицо оставалось таким же дорогим, каким было тогда, когда Джек плакал на берегу канала и говорил, что все еще любит ее и не хотел, чтобы так случилось.
О чем он говорил с Нэн? Рассказывала ли ему Нэн, как учила Бенни накладывать косметику и пользоваться хорошими духами? Как советовала ей втягивать живот и выпячивать грудь?
Но думать, что они вообще говорили о ней, было безумием.
Как и рассчитывать на то, что они помнят о вечеринке, намеченной на этот уик-энд.
— Что ты наденешь? — спросила ее Клодах на следующее утро.
— Не знаю. Забыла. Все равно. Пожалуйста, Клодах, не приставай ко мне.
— И не думала. Ладно, раз так, увидимся у Марио.
— А как же встреча в «Хогане»? Мы хотели начать с этого.
— Если ты не хочешь наряжаться, какой смысл приходить?
— Черт с тобой, Клодах. Что мне надеть?
— Приходи к нам в магазин. Что-нибудь подберем, — ответила Клодах, улыбаясь от уха до уха.
В шесть вечера они поднялись по лестнице и стали восхищаться всем подряд. Огромными комнатами, высокими потолками, красивыми старинными окнами, большим диваном, чудесными рамами старых картин…
Словно попали в пещеру Аладдина.