Глава 3

Поединок

На Кая смотрели два карих глаза. Задав свой вопрос, Стефан Стеншет, улыбчивый шатен с грубыми чертами лица молчаливо уставился на собеседника.

— С чего ты взял? — нахмурился Кай.

— Хах, ну так ведь ты же сильный! — присел Стефан на соседнее бревно. — А это лучшее место для изучения боевых искусств во всей Алькее! Туда стремятся все достаточно талантливые воины! И судя по силе и возрасту ты точно подходишь! Потому что, чтобы стать внешним учеником секты, нужно достигнуть ступени Закалки Разума до двадцати лет или уровня Закалки Мышц до восемнадцати лет. Вот мне, например, девятнадцать, так что я был послан моей семьёй для вступления в Секту Упавшей Звезды. Ну а ты тоже не выглядишь старше двадцати, вот и я подумал про это.

Кай не мог не удивляться чрезмерной болтливости Стефана.

— Нет, — холодно ответил парень. — Я об этом и не думал… Зачем вообще туда стремиться?

Брови его собеседника тут же взлетели на лоб.

— Как зачем?! — не понимал он слов Кая, будто тот говорил о чём-то абсурдном и противоестественном. — Став членом секты, у тебя появится шанс изучать лучшие техники Земного ранга и даже, если повезёт, Серебряного! А также там можно отточить свои навыки в тренировках с мастерами Заклинателями, или просто в дуэлях со множеством других сильных учеников. Ну и, конечно же, не стоит забывать об особых тренировочных зонах, в которых повышен шанс постигнуть определённые законы!

Слова Стефана казались Каю каким-то типичным рекламным лозунгом, однако всё же некое зерно интереса в парне они пробудили.

— И эта ваша Лилия тоже туда еде… — атмосфера резко переменилась, и Кай прервался.

Глаза его собеседника пристально и жестоко впились в парня, а лицо Стефана вдруг посерьёзнело. Энергия в его теле сильно сжалась, как это бывает в ключевые мгновенья боя, словно он собирался моментально ринуться в атаку.

И, естественно, Кай это всё ощутил.

— Г-о-с-п-о-ж-а Лилия, — акцентируя внимание на первом слове, холодно проговорил Стефан. Его мышцы инстинктивно напряглись, будто он приготовился к хищному прыжку.

Образовалась накаленная обстановка.

Вязкая, тягучая тишина продлилась меньше минуты, пока изначально удивившийся Кай не явил свой дикий оскал.

— Для тебя — госпожа, — ответил он, пока по ладони парня стали изредка пробегать струйки алого тумана, — я же, не её слуга.

Убийственный голос раздался раскатом грома в голове аристократа. Сердце вдруг дико заколотило, а вся спесь слетела. Пот проступил на его лбу.

Устрашающее намеренье, вложенное в слова, а также пробирающий до мурашек взгляд фиолетовых очей, заставили Стефана охладить свой пыл. Ему показалось, будто его ведром холодной воды окатили. Он сразу же вспомнил о недавно проявленной силе Кая, когда тот одной лишь атакой упокоил монстра, в победе над которым сам парень вначале и вовсе был не уверен.

— Д-да… не знаю, что на меня нашло… — стушевался Стефан. Жестокая и подавляющая аура Кая вмиг угомонила его.