— Должно быть где-то шесть или семь единиц. Всё же у него ступень ниже, чем у меня…
— Тринадцать, Дарл, — словно вонзая гвоздь, изрекла девушка.
На лице мужчины стало отображаться серьёзное недоумение и даже шок, но в словах своей госпожи он не сомневался.
— А теперь-ка подумай, если он смог использовать так много энергии за раз, то какова же его истинная сила? В таком случае, надеюсь, ты понимаешь, почему я не могла быть не вежливой?..
Уминая за обе щёки уже третью порцию какого-то очень вкусного супа с кусочками мяса и овощей, Кай смотрел в землю, совсем ни о чем не думая. В этот момент он полностью наслаждался вкусом еды. Привыкнув использовать энергию для поддержания сил, парень уже успел и позабыть, когда в последний раз нормально ел. Именно поэтому сейчас он в полной мере растягивал момент приема пищи, которую ему недавно принесли. Всё же в караване хватало и простых людей, да и питаться одной лишь Ки очень долгое время (что обычно присуще Заклинателям), никто здесь не мог. Такой возможностью владел исключительно Кай, и то, только благодаря пробуждению крови.
Кстати, что касалось этого момента, то с тех пор, как прогресс дошел до двадцати семи процентов, ничего так и не изменилось. Хотя Кай и продолжал развиваться, используя кристаллы из шкатулки Джонго, а также добытые из монстров во время путешествия, на процесс пробуждения «Спящей Крови» это не влияло. Ведь требовалась в разы более плотная энергия, найти которую в нынешних реалиях можно только у мастеров ступени Заклинателя, до которой парню еще очень и очень далеко…
За прошедшие два месяца Кай так и не сдвинулся с уровня Закалки Мышц, и причины тому было две. Во-первых, ему требовалось закончить прогресс Техники Спирального Вращения Ки Жизни, так как потом он больше не сможет наполнять энергией труднодоступные участки тела. Поэтому все имеющиеся кристаллы он потратил на эту закалку, достигнув уже девяносто четырех процентов.
Ну а во-вторых, для каждого из трех уровней Закалки Разума, любой практикующий нуждался в особой алхимии, без которой процесс закалки был попросту невозможен. Проблема крылась именно в самих уровнях, а конкретно: Закалки Сенсорных органов, Закалки Спинного мозга и Закалки Головного мозга.
Все эти области человеческого организма очень чувствительны и требуют крайне деликатного обращения, что невозможно в стандартных условиях. Ведь обычно, когда воин усиливает легкие, сердце, кости или что-то подобное, то он может игнорировать микроскопические повреждения, которые наносит этим областям внешняя энергия во время абсорбирования. Потому что в дальнейшем они без каких-либо проблем сами восстановятся.
Тем не менее, с уровнями Закалки Разума так поступать нельзя. Даже такого рода повреждения могут стать критическими для столь хрупких органов. Именно поэтому, люди придумали особое зелье, что на некоторое время защищает эти области и позволяет их закалять.
Однажды Кай проверял стоимость этой алхимии в торговом доме Кальтии, и как выяснилось, один флакончик такого зелья, эффект которого будет действовать не более месяца, стоил не менее пятидесяти золотых. Это была сумасшедшая цена, а учитывая, что чтобы пройти все три уровня в среднем понадобится шесть-семь лет, то становилось понятно почему количество воинов Закалки Разума было столь малым.
Кто кроме аристократии вообще мог позволить себе эти зелья?..
Каю не оставалось ничего, кроме как продолжать поражаться богатством знати, и надеяться, что тех денег, оставленных Джонго, ему хватит.
— Братан, вот ты где! — неожиданно раздался дружелюбный голос.
Услышав такое обращение, Кай аж подавился очередной ложной супа, начав рефлекторно откашливаться.
— Ой, ты в порядке? — не рассчитывая силы похлопал его по спине подошедший Стефан. И будь вместо Кая здесь простой смертный, то эти «похлопывания» грозили бы переломать тому позвоночник и ребра.
— Кха-кха… как ты меня назвал? — выкашляв глоток супа, пристально взглянул на него Кай.
— Братаном конечно же! Ты ведь спас мне жизнь! — широко улыбаясь, немедля ответил личный слуга Лилии. — Ах да, я же так и не представился. Стефан Стеншет, — протянул он грубую, и полную мозолей ладонь.
— Кай Арнхард, — ответил мечник на рукопожатие, параллельно пытаясь отыскать логику в словах Стефана.
— Я тут услышал, что ты теперь с нами будешь до столицы добираться, — продолжил говорить парень, словно они были давними и очень близкими друзьями. — Так что я хотел спросить… А! Ты ведь тоже намереваешься вступать в Секту Упавшей Звезды?