Катя остолбенела. Перед ней стоял совсем другой человек. Неужели в одном теле способны уживаться две настолько противоречивые личности? Но не успела Катя подобрать разбежавшиеся от шока слова, как к ней подошла Света.

- Знаешь, я тоже думаю, что зря присоединилась. Надо было ехать только с Максом. Но он так боялся, что я заскучаю, пока решатся все дела. Его звонки были единственным утешением. И как только Макс вернется, надеюсь уже завтра… то есть сегодня, мы сразу покинем это жуткое место.

- Пойдешь со мной? – кивнула Катя.

- Да. Лишь бы не видеть больше эти физиономии.

- Ты слишком драматизируешь, – окончательно обиделась на реакцию друзей Вероника. – Нельзя же всех обвинять в идиотизме пары особей. Я, например, что сделала?

- Давай с нами, – предложила Катя.

- Я этого не выдержу, – закатила глаза Таня. – Сколько можно ходить, стоя на месте! Ирка там, может, уже вены порезала. В любом случае, вы мне надоели.

Сказав это, Таня Плухова высоко подняла голову и горделивой походкой направилась восвояси.

- Скатертью дорожка, – буркнула Света.

Но Таня в ответ лишь ухмыльнулась и тихо прошептала:

- Тем более что у меня тут одно дельце нарисовалось.

Спустя минуту все остальные тоже разбрелись. И пока одни пытались привести в чувства Иру, а другие занимались своими делами, Таня кряхтела возле мусорной шахты.

- Стоило совсем чуть-чуть ослабить бдительность, как тут очередной «сюрпризец» нарисовался. Сначала еле от Искрина отбилась. Но нет! Прямо проходной двор какой-то.

Набрав побольше воздуха, Таня-Меланья, наконец, вытащила тело Макса.

- Ой, девочка… поменьше бы тебе кушать. – Меланья утерла пот. – В таком возрасте – и уже одышка.

Ведьма выпрямилась. Да, определенно, мужское обличье сейчас подошло бы больше. Но находиться там долго Меланья не любила. И уж, коль кулон с тайкорисом обвивал Танину шею, пришлось принять ситуацию такой, какая есть.

- Надо было другой камень брать. Эти вечные ограничения… То по времени, то по магии. Мне что – теперь самой с ним возиться?! – пробубнила Меланья.

На мгновение задумавшись, она покрутила головой. Труд никогда не числился среди ее хобби, и начинать сейчас причины также не было. Оставалось только отвести Таню в ее комнату, усыпить и, покинув это слабое тело, дать волю своему зверинцу.

- Так и сделаю, – проговорила Меланья, оттаскивая Макса за диван. – Да, именно так...