- Я был тебе другом и не собираюсь вредить. Однако если ты считаешь иначе, я сейчас же покину твоё жилище. – Вздохнув, Боеслав встал и направился к выходу.

- Не уходи! Извини! – воскликнула Меланья. – Просто меня все ненавидят. Понятия не имею почему…

Боеслав улыбнулся. Он вновь сел рядом с ведьмой и поведал о том, что было после «кошек». Меланье понравился его рассказ. Почему-то он напомнил о сказках Пеклы, о далёком детстве, и ведьма вновь заулыбалась.

«Кажется, обошлось. Она вновь немного расслабилась. Но чтобы нанести удар, я должен быть ближе. А она не подпустит так просто. Может, сыграть на чувствах?.. Интересно, а она способна вообще их испытывать? Жалость и милосердие точно не по её части. А как насчёт любви? Понравится ли Мел, если я прикоснусь к её щеке? Как она отнесётся к поцелую? Мне лишь надо несколько мгновений. Провести по груди, чтобы узнать, куда бить. Отвлечь её взгляд, чтобы нанести сам удар. А был ли у Мел кто-нибудь за эти годы? С Азалином она так и не возлежала. Но это не значит, что она не захочет быть со мной… Слишком сложно, Боеслав. Просто прибей тварь, как только она уснёт».

Вот только «тварь» и не думала засыпать. Как бы Боеслав не старался, каким бы убаюкивающим голосом не рассказывал о своих приключениях, ведьма оставалась бодра и весела.

«Опять магия что ли? У меня уже глаза слипаются, а она всё треплется и треплется. Не уверен, что смогу нанести точный удар. Пожалуй, отрублюсь тут… прямо на столе, а завтра с утра…»

- Меньшооой, – прошептала Меланья. Но её гость не ответил. И следующие несколько часов лишь тихое посапывание напоминало о недавнем собеседнике.

Однако сон Боеслава не был мирным. Сотни тел, обескровленных и истерзанных. Они лежали вокруг Меланьи, а сама ведьма возвышалась над своими жертвами, словно царица над павшими на колени подданными. Очнувшись, Боеслав знал, что должен сделать. Сжимая клинок, он направился к Меланье. Но та, не обращая внимания на приближающуюся угрозу, открыла входную дверь.

Почему ей потребовалось выйти наружу прямо сейчас?.. Ответ на этот вопрос так и останется загадкой. Поскольку юноша, вынырнувший словно из ниоткуда, заставит забыть обо всех планах на день.

- Умри, ведьма!!! – прокричал он, несясь с мечом прямо на Меланью.

«Вот он! Тот самый момент!..» – Боеслав выхватил кинжал и поспешил на подмогу. Однако раздавшийся крик и горстка пепла, оставшаяся от ещё мгновение назад пышущего жизнью юноши, заставили его остановиться.

Сильный порыв ветра отбросил Боеслава. Он знал, что новая атака невозможна. А потому спешно спрятав кинжал, сел в ожидании свой участи.

- Сколько можно!!! – вопила Меланья. Поначалу просто топая ногами, позже она схватила стул и принялась громить всё, что было не закреплено. – Нет! Что за глупцы?! Придётся теперь каждый раз уничтожать всех, прежде чем осесть. Я же целых два дня никого не трогала… Боеслав!..

Будто забыв о своём гостье, Меланья оглянулась.

- Ты жив! – выдохнула она с улыбкой. – Прости… Пришлось откинуть. А то ты бы тоже попал под действие защиты Алмагора. Спасибо, что бросился на помощь. Но больше не надо. Мои амулеты не разбирают друзей и врагов. Они просто очищают мне путь.

- Я понимаю… – грустно обронил Боеслав.

«Бесполезно!.. Все мои тренировки напрасны. Вся моя жизнь… Нет! Это ещё не конец. Тварь наготове. Но мы все совершаем ошибки. А мне нужен всего один шанс. Всего один удар… Когда-нибудь она будет беззащитна!»

И Боеслав стал ждать. Год за годом он следовал за ведьмой. Год за годом изображал её друга. И когда она нашла способ жить вечно, он тоже был рядом.

Десятки жизней, чтобы начать заклинание и сотни, чтобы окончить. И если с первым Боеславу пришлось смириться, второе он бы никогда не позволил.

Бессмертие… Оно манило и пугало. Ведь для его обретения требовался призыв сил, с которыми никто доселе не сталкивался. Странное существо, изменяющее реальность и поглощающее своего носителя, уже приближалось к переходу в наш мир. Но Боеслав успел раньше.