– Что, испугался? – прищурилась я. – У тебя была возможность от меня избавиться, но ты ее упустил.

– Могу сказать то же самое. Теперь я тебя точно не отпущу.

– Попробуй только… Ладно, шутки в сторону, – стала я серьезной. – Руководи процессом, местом и всем остальным.

Дракон не ответил, просто снова привлек меня к себе и обнял. И хотя его прикосновение было наполнено нежностью и заботой, я чувствовала, как дракон собран и настроен решительно. Я же на самом деле не солгала, когда сказала, что не стоит откладывать проблему с Олли. Мне до безумия хотелось, чтобы все эти сложности остались в прошлом, ведь нам с Ригом предстояло не менее серьезные испытания – снова познакомиться и научиться общаться, без оглядок на прошлое. И вот прямо сейчас я вовсе не была уверена, что это окажется простым. Но главное мы с Оденом выяснили. Наши чувства взаимны и искренни, а в остальном будем работать.

После того как мы ненадолго вернулись в сокровищницу и Оден забрал венец, то открыл портал и перенес нас на уже знакомый мне луг, где я так старательно охотилась на коров. Кстати, они до сих пор там были и щипали травку, правда, при нашем появлении почему-то, громко мыча и задрав хвосты, ринулись в овраг.

Безмятежность, птички поют, цветы, трава… Все вроде как должно было настраивать на умиротворяющий лад, вот только спокойствием и не пахло. Я была напряжена, словно натянутая струна. То и дело косилась на венец в руках Рига и отчаянно хотела сбежать. Но подобную слабость я себе позволить не могла, так что стояла рядом с драконом и ждала его указаний.

Оден же не спешил. Задумчиво разглядывал пространство вокруг и молчал. Не знаю, готовился ли он морально или еще что, но я не выдержала:

– Есть какая-то проблема? – выдохнула я.

– Пытаюсь рассчитать отдачу, – спокойно пояснил он. – Ты ведь понимаешь, что артефакт такой мощи нельзя просто взять и уничтожить. А Сверр не погладит нас по голове, если мы разгромим часть страны…

– Логично, – согласилась я. – Тогда… Может, стоит отправиться в другое место? У Сверра же есть враги? Давай испортим их территорию.

Шутка оказалась не очень удачной судя по тому как Риг приподнял бровь и скептически взглянул на меня.

– Я пошутила.

– Так и понял.

– Какое там говоришь заклинание нужно? – весело поинтересовалась я.

Оден на секунду задумался, а потом произнес нужные слова. И снова я удивленно на него посмотрела, потому как ожидала чего-то такого стихотворного, замысловатого и полного таинственности, но не: «Разрываю связь, освобождаю силу…» Легко запомнить.

– И все?!

– Ну и добавить к этому магии, – улыбнулся Риг.

Он снова замолчал, а я… набравшись смелости, протянула руку и забрала венец. Оден не хотел его отпускать, но когда я улыбнулась ему и потянула корону на себя, все же отпустил. Потому что мне это нужно было! Встретиться лицом к лицу со своим страхом. Невозможно и дальше бояться неведомого. К тому же проблему с венцом надо было решать.

– Надеть на голову, прочитать заклинание, а потом сжечь огнем? – как можно спокойнее уточнила я.

Венец был таким красивым, изящным и опасным. Я помнила слова Рига насчет ментального щита, оберегающего меня от влияния Оллигира и до безумия хотела проверить их истинность. Но как же было страшно! Снова не принадлежать себе… И все же… Я решительно натянула корону на голову и задержала дыхание на мгновение.