Голос мягкий, но в то же время твердый и настойчивый. Завораживающий. Такой любимый и близкий… Я заслушалась. Глубоко втянула воздух, чтобы снова оказаться в коконе запаха, необходимого больше воздуха. Словно завороженная потянулась к Одену, ткнулась мордой в его грудь и закрыла глаза, понимая, что это на самом деле он.
– Хорошая девочка, – неожиданно сильная ладонь погладила меня по голове, а затем жестко ухватила за один из рогов на короне.
А еще через секунду я ощутила довольно сильную боль и снова отшатнулась. Правда, в голове появилась какая-то легкость, но вместе с ней я испытала неприятное чувство, словно все силы взяли и закончились в один миг. Собственное тело показалось слишком тяжелым и лапы не удержали его. Рухнув на землю, я посмотрела на мужчину, в эту секунду яростно отшвырнувшего от себя золотой венец и закрыла глаза. Спать… Это все, на что я была способна прямо сейчас.
Хрупкая, слишком бледная и такая беззащитная, что у Одена дыхание перехватило. Даже в облике дракона она оставалась мелкой. Что уж говорить про человеческую ипостась. Держа на руках девушку, прижимая ее к себе и вдыхая потрясающий аромат, Риг боялся даже пошевелиться, чтобы случайно не разбудить ее. Сон – лучшее лекарство. Для первого оборота Мия слишком долго пробыла в облике зверя. Счастье, что он сумел до нее достучаться.
Удивительная она все же. Он от нее человека сходил с ума, но драконицей Мия окончательно его поразила. Можно оправдывать усталостью тот факт, что его не просто сбросили на землю, но и пропахали тушей землю, но Риг вынужден был признать – Мия потрясающая. Проворная, сильная, бесстрашная. И да, он окончательно и бесповоротно влип в нее. Настолько, что больше не представлял своей жизни без нее.
Но… Как бы ни старалась его воровка справиться со всем тем, что ей столь щедро подкидывала жизнь, как бы стойко не противостояла невзгодам, она все же оставалась человеком. Пусть с драконьей кровью и с венцом на голове, но ее тело не выдержало испытаний. А может быть разум… Неважно. В любом случае они оба, разум и тело, приняли лучшее решение для Мии – погрузили ее в крепкий сон. И сейчас, сидя рядом с ней, Оден поймал себя на мысли, что злости к ней больше нет. Вот совсем. Несмотря на предательство и обиду, попранное эго и уязвленное самолюбие. Все это такая ерунда, стоит лишь предположить, сколько раз он уже мог ее потерять. Но осознал он это не сразу. У Мии были причины не доверять ему. Как и у него, впрочем. А еще у него просто огромнейшее желание начать все сначала. У нее? Скоро он это выяснит!
Все еще можно изменить. Многие бы сказали, что надо было наплевать на ее сомнения и страхи, взять силой и не сомневаться, что пройдет время и она подстроится под его требования и пожелания, а если он так не сделает, то слабак. Вот только ошибок наделали они оба, и все упиралось, так или иначе, в отсутствие доверия.
Оден не знал наверняка, чего опасалась его воровка, но он так боялся потерять ее, что торопил, не слушая возражений. Кровь бурлила, желание сводило с ума, а потребность присвоить и никому не показывать свое сокровище, единолично владея девушкой, лишала способности здраво мыслить. Наверное, стоило получить по носу, чтобы осознать, Мия не добыча. Она его награда. Как вариант, наказание. Но точно равная ему. Так что нравится ему это или нет, но он обязан прислушиваться к девушке, особенно если не хочет повторения произошедшего.
С ненавистью взглянув на венец всевластия, валяющийся неподалеку, Оден поморщился. Пока еще нерешенная проблема. И как велик соблазн сохранить корону. Источник неимоверной силы, а его обладатель способен стать богом на земле. Но… слишком опасен один из столбов, дающих эту мощь. Настолько, что даже сейчас Оден ощущал воздействие. И если бы не щит, что он поставил под руководством Арквелла, вполне вероятно, что он тоже поддался бы магии. Темный бог прав… венец следует уничтожить. Но это потом… Сначала Мия должна отдохнуть. Да и он набраться сил.
Пропустив волосы девушки через пальцы, невесомо поцеловав и поразившись волне нежности, от которой он едва не задохнулся, Оден прикрыл глаза. Обратился к резерву, проверяя, хватит ли его на открытие портала. Достаточно… Поудобнее перехватив Мию, Риг поднялся и невольно хмыкнул.
Хорошо, что нет свидетелей не только его позора, когда он мордой пропахал землю, но и вообще происходящего. Потому что герцог не хотел бы разговоров и сплетен о том, как он со своей будущей женой, которая, на минуточку, сестра королевы, бегал обнаженным по лугу. А так, только коровы опасливо из оврага выглядывают и явно ждут, когда эти ненормальные драконы отсюда уберутся. Но у коров есть хозяева, которые могут явиться в любой момент, так что пора делать ноги. Да и вообще, это будет самый долгожданный побег в его жизни.
Проверив все векторы, Оден забрал венец и открыл портал, куда шагнул вместе с Мией, чтобы через короткое время выйти в своем доме. Первая же попавшаяся служанка, увидев его, сначала уставилась на хозяина, а затем молча ринулась в противоположном направлении. Оден же, направился прямиком к себе в спальню. Чтобы активировать проход к своему озеру не понадобилось много сил и времени. А там, пройдя через великолепнейший сад и миновав преграду в виде озера, он принес Мию к себе в сокровищницу, бросив венец всевластия перед входом. Сам факт нахождения артефакта внутри пещеры показался кощунством.
Устроил свою воровку в окружении нагромождений золота и драгоценных камней, положив на одну из редких звериных шкур. Улегся рядом, обняв Мию, и устроил ее голову на своей руке, а затем осторожно присыпал золотом тело. Сила, идущая от драгоценностей, мягко обволакивала их тела и наполняла пещеру сиянием. И проверенный веками способ, как и всегда, сработал как надо. Наблюдая, как на лицо Мии возвращаются краски, а тело неуловимо расслабляется, Оден улыбнулся. Как бы хотелось просто лежать и смотреть, как спит его любимая воровка, нагло укравшая его сердце, но через некоторое время и герцога сморил сон.
Глава 11
Тепло, уютно, спокойно. Никогда в жизни не испытывала все эти чувства сразу. Можно ли назвать мое состояние, когда я проснулась, счастьем? Да. Подниматься и открывать глаза совсем не хотелось, но я чувствовала себя настолько бодрой и отдохнувшей, что хотелось срочно чем-то заняться. Энергия переполняла тело, разум, на удивление, был чист, так что я вздохнула, зевнула и приоткрыла один глаз.
Увидев перед собой горы золота, окончательно проснулась в одно мгновение и застыла. Обвела взглядом окружающее пространство, не сразу, но довольно быстро определила, где именно я нахожусь, и только после этого осознала, что лежу на руке Одена, прижимаясь к его телу вплотную. И это именно от него шел тот жар, что грел лучше самого яркого солнца, даря все остальное. Мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть лицо герцога и убедиться в этом. Запах, сила, магия… Я знала, что это Риг и не могла поверить в происходящее. Потому что этого просто не могло быть!
Ведь я предала его! Потом он нашел меня… Но последующие события привели к тому, что я была уверена, что убила его. Слава всем богам это оказалось неправдой, но все равно, как понять тот факт, что мы находимся в его сокровищнице? Ведь никто не мог принести меня сюда, кроме Одена! Неужели все же простил? В такую удачу не верилось совершенно, но… Риг лежит вместе со мной в своей сокровищнице и судя по равномерному дыханию, спокойно и глубоко спит. Может, я до сих пор сплю и это игры воображения? Осторожно ущипнув себя за руку, поморщилась от боли, но зато стало понятно – это точно не сон. А заодно обнаружила, что обнажена. Как, впрочем, и мужчина за моей спиной.
И как-то стало жарко. У меня кожа покрылась испариной, а сердце учащенно забилось. И понимая, что надо бы вскочить или, как минимум отодвинуться, вместо этого я осторожно развернулась, чтобы увидеть лицо Одена.
А затем не выдержала, осторожно подняла руку и коснулась кончиками пальцев любимого лица. Эти темные непослушные волосы, густые ресницы, сейчас скрывающие золото взгляда, упрямая линия подбородка и плотно сжатые губы. В отличие от моего, сон Одена вовсе не был безмятежным, а мне так хотелось, чтобы он проснулся отдохнувшим и счастливым. Как я… Потому что я неожиданно для себя окончательно призналась, что счастлива с ним. Пусть он упрямый, порой эгоистичный, да и чувство юмора сомнительное, но для меня лучше его нет. И плевать мне на его недостатки! У меня самой их столько, что страшно даже начинать список озвучивать. Так, может, еще не поздно? Раз он здесь, со мной… Есть ли шанс начать все заново? Или вот эти краткие мгновения, пока Оден спит, последние для моего счастья.
Не выдержав напряжения и ощущая дикую потребность стать к дракону еще ближе, я нервно выдохнула и коснулась его губ своими. Невесомо, едва ощутимо, чтобы не разбудить, но если вдруг он все же сейчас проснется и тот факт, что мы сейчас вместе ничего не меняет, я оставила бы себе это воспоминание.