Исчиркав несколько листов, внезапно обнаружил закономерность. Кроме знаков, обозначающих чистые гласные и согласные, встречались буквы, изображающие слоги, то есть сразу два звука. Так, в иноземном алфавите имелись обозначения сочетаний: «ан», «ен», «ин», «он», «ун», «эн» и «юн». Отсутствовал только «ян», вполне вероятно потому, что анализ проводился на небольшой выборке слов. И все близкие по звучанию значки оказались отдалённо похожими между собой, так как в середине каракуля имелась одинаковая для всех загогулина!
За очередным перерисовыванием инопланетного алфавита меня и застал Лёха. Так увлёкся, что даже не заметил приближения своего приятеля:
— Уроки учишь? Привет!
— Здравствуй, да наставник уехал, оставил делать домашку.
— Смотрю у тебя новый бластер, у меня тоже точно такой, вчера родители подарили.
Сразу захотелось воскликнуть: «Везёт же людям, предки бластеры покупают»! Но потом подумал: «А ведь ему могли подарить один из тех, что я нашёл во время совместного рейда с Витькой»! И червячок зависти сразу заткнулся: «Может, кое-кому родители и покупают оружие, зато мы сами такое добываем пачками»! Но Лёхе ответил нейтрально:
— Да, учитель мне тоже купил.
— Пойдём в лазертаг поиграем! Заплачу за двоих, не волнуйся.
Заглянув на экран шлема, увидел там ноль кредитов и решил согласиться:
— Пойдём, но как свою долю получу от реализации товара, всё верну.
— Ладно тебе, из-за такой мелочёвки даже разговор заводить не стоит.
Он почти довёл меня до входа на толкучку, только свернул к горам чуть раньше, перед поляной кузнецов. Когда мы прошли через ещё одну «маскировочную скалу», я поразился масштабу аттракциона. Целое ущелье оказалось застроено деревянными лестницами, галереями, переходами, площадками и башенками.
Всё творение чокнутого архитектора имело высоту десятиэтажного дома, ширину метров двести и тянулось вдаль по ущелью. Лёха заплатил за три часа тренировки на двоих, и мы отправились получать амуницию.
Пожилой сотрудник выдал нам защитные скафандры и ограничители мощности бластеров. Оказалось, что у всех моделей лучевого оружия имелась возможность установки таких «скоб», переводящих оружие в учебный режим.
А когда мы облачились в тренировочную броню и прошли через рамку, назвав свои имена, на экране шлема активизировалось перекрестие прицела зелёного цвета. Мужик, экипировавший нас, громко сказал:
— Всё ребята, вы в игре! Когда крестик погаснет — время закончилось, пора возвращаться. Сдадите экипировку и тогда узнаете, сколько нанесли и получили урона. А если с вас жизнь снимут до нуля и бластеры отключатся, тоже подходите. Но только чтобы перезапустить игру. Оставшийся уровень условной жизни виден на шлеме в углу. Есть зелёная полоска? Тогда всё нормально.
Мы с Лёхой побежали к нагромождению деревянных конструкций, и я на ходу спросил:
— А против кого нам сражаться?
— Ты здесь ещё ни разу не играл? Мы с тобой одна команда против всех остальных. Сначала надо прорваться по лестнице на галерею, но там новичков поджидают и часто высаживают.
Когда мы пересекли белую черту, обозначающую границу, на скафандры обрушились сотни условных выстрелов. Пробежав пять метров по открытому месту, спрятались под козырёк, и пальба прекратилась.