Выхватив на ходу из поясной сумки аптечку, я побежал к пострадавшему, но пока лез по нагромождениям скал, опоздал. Довольно симпатичный абсолютно голый парень лет девятнадцати лежал в неестественной позе и не дышал. Броня после удара скаталась в шар, скафандр исчез, инопланетную аптечку оказалось прикладывать некуда. А изготовить новый комплект не представлялось возможным, ввиду отсутствия нужного оборудования. Слишком большой и неудобный артефакт, с собой не поносишь, разве что в рюкзаке. Да и поздно оказывать первую помощь, так как наверняка позвоночник поломан.
Не став ничего забирать из трофеев, даже лежащие «пучком» три лазерных винтовки не взял, развернулся и полез по камням назад. Настроение опустилось ниже некуда, и мысли роились тоже мрачные: «Почему всё получается так отвратительно? Ведь ничего плохого не делал, разве что, попугал немного, чтобы не приставал. А теперь получается, что я виноват в его смерти. И он тоже хорош, нет чтобы стразу приземлиться, мы бы подрались, поговорили и разошлись. А ещё мне так и не удалось выяснить, зачем он за мной летал. И кто те двое, что тоже преследовали меня»?
Выйдя на полянку, я разбежался и взлетел. До «склада» удалось добраться без проблем. Когда набил полный баул, посмотрел на товар и оценил, что вещей осталось примерно на два полёта.
Принеся рюкзак с уже зарегистрированными артефактами на торговую точку, я стал раскладывать товар и подписывать ценники, как Витька спросил:
— Что смурной такой?
— Больше туда не полечу, даже не уговаривай.
— Ты чо, товар бросать?
— Хочешь, иди завтра сам ножками, а если одному страшно, то пошли вдвоём.
— Да ладно тебе, что взъелся? — пошёл на попятную мой партнёр. — Туда идти полдня в одну сторону, а машины нет. Ты из-за дяди так расстроился?
— Нет. В тех краях непонятные психи объявились, а конфликтовать с ними не хочется, так как на мне уже предупреждение висит. А с дядей всё нормально, через сутки забирать из лазарета.
— Хорошо, как скажешь. Завтра, как освободимся, вдвоём полетим. А обратно тогда уже пешком. Сколько ходок надо сделать?
— За одну управимся, артефактов на пару неполных рюкзаков осталось.
Мы успешно закончили торговый день, убрали товар в бокс и отправились на ужин, а когда выходили из столовой, я обратил внимание, что за нами пошла толпа из шести вооружённых мужиков. Все с лучевыми винтовками и копьями из «звёздного металла» — странный набор сам по себе для «площадки». Обычно все предпочитают ходить здесь с бластерами и ножами, но местные законы гласят, что каждый волен выбирать оружие по собственному усмотрению. Глянул и сразу забыл, мало ли какая у людей ситуация? Может, только из дальней разведки прилетели, да так оголодали, что зайти в хранилище сил не оставалось.
А когда мы пошли узким проходом к административному ангару, нас атаковали шесть человек. Только раздался зуммер и мигнул экран, как мне в спину впились три острейших наконечника инопланетных копий. Из четырёх тысяч единиц защиты осталось только восемьсот! Причём я не прочитал цифры на экране, а услышал и понял.
Тело тренировано вступило в бой, но сделать ничего не удалось. Мой нож из «звёздного металла» отбил одно копьё, но два других сняли остатки защиты. Броня скаталась в мячик, скафандр исчез, а мой нож хоть и остался в руке, но стал невидимым. У Витьки ситуация получилась ещё хуже. Его клинок из дамасской многослойной стали оказался просто перерезан, и все три наконечника копья вонзились в тело, отчего напарник замер, вытаращив глаза, боясь вздохнуть или пошевелиться.
Седьмой нападающий, оказалось, стоял чуть поодаль, а когда мы с Витькой оказались пришпиленными вроде бабочек в гербарии, шагнул вперёд и сказал мне:
— Бросай нож, против копий всё равно ничего не сделаешь. А станешь рыпаться, дружка твоего порежем. Ведь нам только поговорить требуется.
Страха почему-то совершенно не чувствовалось, появилось лишь чувство жалости, что едва выучил инопланетный язык, а воспользоваться знаниями так и не удалось. Неприятный мужик, стоявший напротив меня, держал лезвие копья прямо на уровне сердца. Не дождавшись от меня ответа, бандит надавил, и остриё вошло почти на сантиметр в тело. Так как я стоял, прижавшись спиной к забору, уклониться не удалось. Постаравшись не заорать, ответил:
— Так и говорили бы по-людски, кто мешал. Ограбить нас нет шансов, на площадке всё на камеры фиксируется.
— Здесь у них мёртвая зона, мы проверяли. Бросай нож, говорят! Или ещё острыми железками потыкать?