— Пойдём домой? — беру её за руку. Аня не вздрагивает и не отдёргивается. Награждает меня лишь невнятным кивком и послушно следует до коттеджа.

Лучше бы злилась, ненавидела, вырывалась, но не так!

— Тео не виноват, — и на кой чёрт я заступаюсь за него?!

— Знаю. Просто я думала, что у него получится преодолеть всё это… Забудь. Что там с эликсиром?

Достаю фляжку из внутреннего кармана и отвинчиваю крышку. Самая дешёвая бормотуха, всего глоток остался, но его хватит, милая.

Аня принюхивается, а затем морщит носик.

— Что это?

— Пришлось отпрашивать Ори с пары. Она девочка умная, быстро намешала нужный состав. Это погрузит тебя в беспробудный сон, Аня. Ты уверена, что хочешь этого?

Она неглупая и раскусила бы мою ложь. Но я подкрепил свою дурацкую историю внушением. В глазах любимой надежда и страх, когда она берёт фляжку. Горлышка касались только мои губы, а потом коснёшься ты, и это убьёт тебя. Тебя убьёт мой поцелуй…

— Когда ты планируешь выпить яд? — спрашиваю, мечтая, что моя магия не подействует, что ты передумаешь, Аня.

— На фестивале, когда увижу Тео. Ты должен будешь вернуть ему тень души, когда он проснётся.

— Как скажешь.

Долгие и безрадостные сборы. Достаю из шкафа алую мантию и медленно облачаюсь, оттягивая минуты, но в этот раз время несётся стремглав, даже не думая о пощаде. Нарушаю привычный порядок. Если Тео не пришёл в кабинет, то и на кладбище его нет. Этим вечером Аня моя.

— Алекс, — она зовёт меня, стыдливо прикрывая голые плечи. — Помоги, ничего не выходит. Я не привыкла такое носить.

Осторожно, насколько это возможно, затягиваю завязки, поправляю складки платья, лишь бы не коснуться обнажённой кожи, лишь бы не потревожить тебя.

Конечно, ты не привыкла к такому. Котики котируются. Вот ты какая на самом деле, а не размалёванная ряженая кукла.

— Постой. К чёрту это платье, — опускаю руки.

Зачем нужен дар, если я не могу заставить тебя улыбнуться? Достаю из шкафа рубашку и штаны, протягиваю Ане, следя за меняющимся выражением лица. Прямо сейчас она видит ту самую футболку с джинсами, и уголки её губ трогает искренняя улыбка. А я? Я тоже счастлив.

— Спасибо.

Такое простое слово, а от него мне так хорошо.