Всю мою сознательную жизнь я слушался кого-то. Сначала, воспитателей, потом — преподавателей, ректора, декана, нанимателей, лучшего друга. Поправочка: не было у меня друга. Я слушал свой… Внутренний голос? Своё сердце? Я привык, что мной помыкают и даже не замечал этого. Все кроме Ани. Она относится иначе, любит меня, даже теперь, зная, что я такое. Я всего лишь тень настоящего Теобальда. Что станет со мной, когда я займу своё место? В кого превращусь после? Исчезну, потеряю волю, сольюсь со своим хозяином?
Я не хочу всего этого. Хочу остаться собой. Быть с Аней, любить её и не делить ни с кем, даже если этот кто-то я сам.
— Господин Растл, с вами всё в порядке? — Реджи потянула меня за рукав и участливо заглянула в глаза.
Вот только из нас двоих не в порядке была именно она. Чёрные вспухшие вены на лице и шее. Красные от слёз глаза. Кое-кто развлекается с её братом прямо сейчас и тянет соки из обоих близнецов.
— Да, а что? — стряхиваю с себя мрачные мысли и напускаю непринуждённый вид.
Ох, надо было разрушить её связь с Реном, но я слишком сильно боялся попасться суккубу. Бедная девочка.
— Вы… Вам больно и страшно.
Не замечал у неё способностей к эмпатии. Или я просто слишком сильно демонстрирую свои эмоции?
— А? Тебе показалось, — натягиваю улыбку и ерошу свои и без того взлохмаченные волосы. — Задумался немного над фестивалем. Ты же идёшь на него с Реном?
Замялась. Взгляд блуждает, и останавливается на мысках новеньких туфель.
— Я плохая сестра и пара, господин Растл.
— С чего ты взяла?
— Я… Хочу близости, но Рен… Он брат мне. Я так не могу, и он не может. Не хочу больше быть запечатлённой. Это больно. Хочу любить по-настоящему, как в книгах. Хочу ссориться, хочу обижаться, целовать и сбегать. Как Мари. Мари теперь настоящая… Как это вышло, вы знаете?
— Ты тоже сможешь, Реджи. Обещаю.
— Откуда вы знаете?
Задумался, изучая нити, связывающие её с Гха"Реном. Всего один удар освободит девушку, позволит идти к мечте, спасёт обоих от пагубного влияния древней магии. А ещё суккуб потеряет интерес к ним.
— Реджи, если бы нашёлся способ, разорвать твою связь с братом, ты бы согласилась?
— Конечно. Он и так навсегда останется мне братом, самым близким человеком.
— Ты знаешь ещё кого-то, кто так же страдает?